治療不可能な恋をした

梨乃はふと、胸の奥でひっかかっていた言葉をそのまま口にしていた。

「……どうして？」

理人が、ソファからゆっくり顔を上げる。

「ん、何が？」

「どうしてそんなに、私のこと……気にしてくれるの？」

気が抜けたような声だった。けれどその問いには、どうしても答えがほしかった。

だって彼は間違いなく人に囲まれていた。学会の時も、今も、どうしてこんなに、関わろうとしてくれるんだろう。

理人はしばらく黙ってから、目を逸らすように短く笑う。

「……どうしてだと思う？」

その声色は、どこか照れくさそうで、けれどごまかすような強がりが滲んでいた。

梨乃は少しだけ目を細め、理人の言葉を噛み締めるように息を吸った。

（……どうして、なんて）

そんなの、こっちが聞きたい。

でも、言い返すことはできなかった。ただ、目を伏せたまま、自分の指先を見つめる。

沈黙が落ちる。けれど、どちらも視線を外したまま動こうとしなかった。

「……みんなのところ、戻らなくていいの？」

思わず口をついて出た問いに、理人は少しだけ間を置いて言った。

「戻らない」

はっきりとした声音だった。

「え……」

「こっちが優先だから」

心臓が、ぎゅっと鳴る。