私の愛すべき人～その別れに、愛を添えて～

「もしかして、一目惚れですかー？」

砂山を掘りながら茶化すように彼の顔を覗き込むと、涼介の口元に、あの頃と同じ柔らかな笑みが返ってきた。

その瞬間に、私の心に淡い期待が灯る。

だけど、それはほんの一瞬の幻。すぐに涼介の瞳は、水平線に沈みゆく夕日を映し、遥か遠くを見つめた。

その横顔は、今にも壊れてしまいそうなくらい脆い。

怖くなった私は、逃げるようにその場を立ち上がる。

「私、飲み物買ってこようかな」

服についた砂を払いながら、わざと明るい声を出す。

「涼介は何がいい？」
「その手で行くの？」

私の砂だらけの手を一瞥すると、涼介は「いいよ、座って」と、座ったまま私の腕を掴んだ。

その力は弱々しいのに、なぜか逆らえない。彼は眩しそうに目を細めると、私を見上げた。

「俺さ、あれから今日まで、凛を知れば知るほど、どんどん好きになっていって…」
「……え？ なに、急に」

言葉を返す私の口元が、ひきつるのが分かる。やめて、そんな優しい声でそんなこと言わないで。

「よく食べるとこも、朝が苦手なとこも、少しおっちょこちょいなとこも、すぐ妄想するとこも。笑顔も、全部が可愛くて……」

一つ一つ、愛おしい宝物を数えるように紡がれる言葉。それなのに、彼の笑顔は今にも泣き出しそうに歪んでいる。