最強の騎士団長に嫁いだ偽りの公爵令嬢は、溺愛から逃げられない
第二章　初めての贈り物は甘くて危険な賭けでした
＊


　カーテンの隙間から差し込む白い光が、リーゼのまぶたを焦がすように刺激した。窓辺から小鳥のさえずりが聞こえて、朝の訪れに気づく。

　全身を包む気だるさに抗いながら、重いまぶたをこじ開ける。身体を起こそうとしたが、腰の奥に残る違和感に、思わずシーツを握りしめた。
　その鈍い痛みだけが、昨夜の出来事が夢ではなかったと告げていた。

（私……、シルヴィオ様とあんなことを……）

　ぼんやりとした記憶をたぐり寄せ、カッと熱くなる頬を手のひらで覆った。

　新妻に無関心だと思っていた夫。まさか戦地から戻った彼が、これほど別人のような熱を秘めているとは思いもしなかった。

　昨夜の彼は飢えた獣のように情熱的で、それなのに病弱と信じる妻を扱う手つきだけは、腫れ物を扱うように優しかった。

　ふと、腰に回された重みに気づき、リーゼはハッとする。
　隣には、無防備な顔で眠るシルヴィオがいた。
　鍛え上げられた腕が、逃がさないとばかりにリーゼの腰を抱きしめている。

（なんて幸せそうに眠っているの……）

　シルヴィオのあどけない寝顔をのぞき込んでいると、リーゼもどこか幸せな気持ちになった。こんな感情を抱くのは初めてに等しい。

（愛おしい……って、こんな気持ちなのかしら）

　そう思ってしまって、リーゼはかぶりを振ると、苦しくなる胸もとをぎゅっと握りしめた。

　シルヴィオとは、幸せになるために結婚したわけではない。その本分を思い出し、激しく動揺していた。

　今日は彼を連れて、父の命じた"バルタザール"へ行かなければならない。怪しまれずにどうやって誘えばいいだろうか。

　リーゼが思案していると、シルヴィオの長い睫毛が震え、ゆっくりとまぶたが開かれた。

「……起きていたのか」

　寝起きの低い声は、すぐにリーゼのお腹に埋められてくぐもった。

「シ、シルヴィオ……様」
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