最強の騎士団長に嫁いだ偽りの公爵令嬢は、溺愛から逃げられない

＊＊＊


「リヒトと、ゆっくり話せたか？」

　寝室に戻ると、シャツのボタンに手をかけながら、ベッドのふちに腰かけるシルヴィオに声をかけられた。

「フィンを気に入ったみたいで、おしゃべりしているうちに寝入ってしまって……。エルナにお願いしてきました」

　困り顔で答えると、シルヴィオはひどくおかしそうに眉を下げて笑った。

「しっかりした少年だが、まだ子どもだな。早速、明日から専属の侍女をつけよう。立派な騎士になってもらわねばならないからな」
「騎士……ですか？」
「ああ。言ってなかったか？　騎士団の入隊試験を受けてもらうつもりだ。彼を見ていると、かつての俺を見ているようでな」
「シルヴィオ様は……、ああ、いいえ……」
「気をつかう必要はない。俺は平民出身で、運良くレナートに拾われ、伯爵家の養子になれた。本来なら、ヴァルディエ公爵の娘と結婚できるような身分でもなかったが、騎士団長としての実績がそれを成し遂げた。リヒトにも、同じ可能性を与えてやりたいだけだ」

　リーゼは黙っていた。

　その運と努力で積み上げたもので得たのは、偽物の公爵令嬢だったのだ。それを知ったとき、彼はどれほど絶望しただろうか。想像するのも恐ろしかった。

「リーゼ、風呂はまだか？」

　黙って突っ立っていると、シャツを脱ぎ捨てながら立ち上がるシルヴィオに尋ねられた。

「あ、はい。シルヴィオ様は？」
「俺は今から入るところだ。……どうだ、リーゼ。一緒に入るか？」
「えっ」

　ドキンッと胸が跳ねる。

「いっ、一緒に……ですか？」
「あとでもいいが？」
「あ、あとって……？」
「……あまり待てそうにないのでな」

　シルヴィオは熱のこもった瞳でリーゼを見つめる。