転生幼魔女は生き延びたい！～唯一無二の力はナイショだよ〜

第５話：ふつつかな継子ですが

「あっ、あの……！」

「はい、なんでしょう？」

「くりすちーぬさまが、きてくれて。すごく、うれしいですっ！」

「……え？」

　身を乗り出してそう告げると、クリスティーヌが虚を突かれたように目を見開いた。

「わたし、おかあしゃま、いないです。だから、あたらしい、おかあしゃま……すごく、すーっごく、うれしい！」

　これは紛れもないセレスティアの本心だった。

　確かに平穏な生活を送るため継母と良好な関係を築いておきたい、そんな打算的な考えがないと言えば嘘になる。

　けれど、決してそれだけではない。

　せっかく縁あって家族になったのだから、叶うのなら本当の親子みたいになりたい──そう強く願うセレスティアの気持ちは本物だった。

「クリスティーヌ様がいらしてから、お嬢様は毎日のように『ご挨拶に行きたい』とおっしゃっておりました。こうしてお会いできる日を、本当に心待ちにしていたのですよ」

　そばに控えるポーラが、クリスティーヌにそっと告げた。

（ありがとう、ポーラ……！）
　
　仲を取り持とうとしてくれる乳母に、セレスティアはパチパチとまばたきをし、精一杯の感謝を伝えようとした。
　その仕草から心の内を察してくれたのだろう。ポーラは目元をなごませ、穏やかな微笑みを返してくれる。

　正面に向き直ったセレスティアは、にこっと満面の笑顔を浮かべた。

「わたし、くりすちーぬさまと、なかよくなりたい、ですっ！」

　心からの想いを口にした、その瞬間。
　クリスティーヌの翡翠色の瞳が、波立つ水面のように大きく揺れた。

　次いで見開かれた両目から、はらはらと涙の雫がこぼれ落ちる。

　これにはセレスティアも息を呑み、それまで静かに事の成り行きを見守っていた妖精たちも『なんだ？』『どうしたのかしら？』と一気にざわめき出す。

（わたし、なにかいけないこと言っちゃった……⁉　どっ、どうしよう……！）

　狼狽(うろた)えていると、クリスティーヌがハッとした様子で目尻を拭った。