【完結】転生幼魔女は生き延びたい！～唯一無二の力はナイショだよ〜

　クリスティーヌの目線を追ったセレスティアは、その先にあったアルフレッドの険しい面持ちに、思わず息を呑んだ。


（えっ、ええっ⁉　おっ、お父様？　なんでそんなに怖い顔してるの？）


　眉間に刻まれた深いしわ、細められた鋭い眼差し。
　唇は固く引き結ばれ、どこをどう見ても機嫌がよさそうには思えない。

　赤ワインのグラスを軽く揺らすその姿は美しくもあり、同時に近寄りがたい剣呑(けんのん)な雰囲気もまとっている。
　
　例えるなら、そう、まさに薔薇だ。
　見た目は綺麗でも、迂闊(うかつ)に触れれば鋭利な棘で怪我をしそうな。

（お食事がお口に合わなかった？　でも、完食してるし……）

『アナタが騒がしかったんじゃないの？』

（……ありえる）

　マリアベルの的確な指摘にセレスティアは青ざめ、慌てて頭を下げた。

「うるさくして、ごめんなしゃい」

「……なんの話だ？」

　訝しげに問いかけてきたアルフレッドは一拍置き、セレスティアの姿を視界から追い出すように顔を横に向けた。

「怒ってはいない。むしろ微笑ましいと思っていただけだ。気にするな」

　どう見ても微笑ましげには思えなかったが、場の雰囲気を壊さぬようにアルフレッドなりに気を遣ってくれたのだろう。

　ただ不機嫌ではあるようで、次の料理である春キャベツとソラマメのポタージュを食している間も、彼は頑なに目を合わせようとはしなかった。

　それが娘を怖がらせまいとする親心とは知るよしのないセレスティアは、唇をきゅっと噛み、うつむいた。

（うぅ、失敗しちゃった……）

『しゅんとしている場合じゃないわよ、セレスティア。ふたりを仲よくさせるんでしょう？　ほら！　アナタのとっておきの料理が来るわよ。宴の主催者なら、最後まで責任を持ちなさい』

（うん。……そうだね！）

　マリアベルの激励を受けたセレスティアは、しおれた花が息を吹き返すように、丸まっていた背筋をしゃんと伸ばし、再び明るい笑顔を浮かべた。

「きょうの、おさかなりょうりは、トクベツですっ！」

　その声を合図に、使用人たちがメイン料理の支度を手際よく整えていく。

　クリスティーヌは物珍しげにその様子を眺め、アルフレッドもまた珍しく目をわずかに見開き、呟いた。



「……これは一体、なんだ？」