君の事好きになっても良いですか？

四時間目の終了を告げるチャイムが鳴る。

一斉に立ち上がる椅子の音と、
「昼行こー」
「購買ダッシュ！」
という声が教室中に広がった。

俺は、席に座ったまま動かなかった。


カバンからスマホを取り出し、時間を確認する。
まだ昼休みは始まったばかり。

行くなら、今しかない……だよな。


俺は立ち上がり、教室を出る。
しばらく歩き2年の教室があるフロア前
に来ていた。

廊下にはすでに2年生のフロアへ
向かう生徒の流れができていて、
階段を上る一段一段が、やけに長く感じる。

緊張してんのか、俺。

胸の奥が少しだけ早く脈が打っている。





──2年5組教室前


目的の教室の前で、足が止まる。
やっ……やばいこれは緊張してきた。


扉の向こうから、楽しそうな話し声が聞こえる。
女子の笑い声に混じって、
はっきりと聞き覚えのある声。


琴音……先輩だ。

声もやっぱり可愛いなぁ……。

胸が、ぎゅっと締まる。

一度、深呼吸。

俺、逃げないって決めたろ！


瑠斗は、軽く扉をノックしてから、顔を覗かせた。




「琴音先輩。」

俺が扉を開けて琴音先輩を呼ぶと、
教室に居た人達は一斉に俺と琴音先輩に
視線を向けた。
みんながソワソワと俺と先輩の話しを
しだす。



琴音先輩は名前を呼ぶと、
一瞬きょとんとしてから、目を見開く。

「矢口君！？」

えっ！矢口君！？どうして私の教室に?
バイトの事で分からないことあるのかな?
連絡先知らないからわざわざ来てくれたの
かもしれない。

「こんにちわ♪」
「今日どうしたの？」

琴音先輩の声は、
バイト先で聞くそのままの優しいトーンだった。

その隣には、
落ち着いた雰囲気のオシャレ男子……
この人1年の女子から人気が高い。
いつも琴音先輩の横にいる人。

もう1人は明るそうな可愛い系な女の子。
この人もいつも琴音先輩の横にいる人だ。

この人達のオーラーがすごい。

「えっと……」

俺が言葉を探していると、
琴音先輩がすぐにフォローしてくれる。

「えっと、この前2人に」
「話ししたでしょ？」
「矢口瑠斗君の事。」
「この子がバイト先の後輩なの。」


「初めまして。」
「矢口瑠斗です。」
「琴音先輩にはいつもお世話になってます。」

矢口君が礼儀正しく軽く頭を下げる。
すると千歌ちゃんは明るく自己紹介を
する。

「琴音ちゃんの親友の宮崎千歌です！」

宮崎先輩はにこっと笑ってくれた。

「どうもです。」
俺は再び頭を下げて
少し安心した、その直後だった。



「……1年？」

琴音先輩の横にいる男子が
低い声で聞いてくる。

「はい。」

「ふーん。」

冷めた目を俺に向けて
短い返事。
だが、その視線はまっすぐ俺を射抜いていた。

この人が、篠崎晃……先輩。

名前だけは、琴音先輩から聞いていた。
幼なじみだと言う。


「琴音先………」


俺が琴音先輩と話そうと
口を開いた時、篠崎晃先輩は
それを遮るように俺に話しかける。


「何しに来たの？」


空気が、一瞬で張りつめる。


「昼休みに、後輩が先輩に会いに来た」
「だけですけど。」

俺は、逃げずに答える。