部長と私の秘め事
「エッグタルトとミックスベリーのスムージー、好きだろ」
「………………ありがと」
下手に〝家族〟だから、好みを知られているのがムカつく。
（普通に仲良くできていたら、素直に笑顔で『ありがとう』って言えるのに）
私は心の中で呟き、溜め息をつく。
「できたてを買ったから、温かいうちに食べたら？」
「…………ありがと」
食べ物に罪はない。
私は溜め息をつき、カサカサと音を立てて袋からエッグタルトを半分出すと、食べかすを零さないように気をつけながら齧り付いた。
するとフワッと卵の香りが口内に広がり、美味しくて思わず表情が緩む。
（おいし……）
味わっていると、亮平が話しかけてきた。
「年末年始、彼氏と過ごしてたわけ？」
「……そうだけど」
私は溜め息をついて返事をする。
「どんなふうに？」
あー、もう。なんであんたに言わないといけないの。
「……詳しく言う義理はないと思うけど。亮平だって、彼女とどう付き合っているか聞かれたら嫌でしょ？」
置き換えで言えば納得してくれると思ったけれど、意外な事を言われた。
「別れたけど」
「は？」
「去年の秋に別れた」
……気まずい。
「…………そう。……そのうち次の彼女できるんじゃない？」
慰める言葉を思いつけない私は、そう言ったあとエッグタルトを食べて誤魔化す。
そのあとしばらく、亮平は何も言わずに運転を続けていた。
（気まずいながらも慰めたんだから、何か言えよ）
だからこいつと過ごすと、色んな意味で妙な空気になって嫌だ。
私は無言でエッグタルトを食べ、スムージーも飲む。
イライラしていたけど、好きな物を食べると少し気持ちが和らいだ。
（まぁ、せっかく気を利かせてご馳走してくれたし、なかった事にしてやるか）
決めたあと、指で口端の食べかすを確認しつつお礼を言った。
「ごちそうさま。美味しかった」
「俺さ、血が繋がってないし、朱里ならアリなんだと思ってた」
「……………………は？」
いきなり、脈絡もなくそんな事を言われ、私はギョッとして目を見開き、ギギギ……と右側を見る。
亮平はいつもと変わらない表情のまま、前を見てハンドルを握っていた。
「再婚相手として親父に若菜さんを紹介された時、一緒にいたお前はまだ高校一年生だったけど、可愛いなと思ってたんだ」
若菜とは母の事だ。
「キモッ！」
反射的に言葉が口をついて出て、そのあとヤバイと思ってドッと変な汗が出た。
「二歳差なら、年齢的にキモくはないと思うけど」
「～～～～いや、そうじゃない。血の繋がりはないとはいえ、家族になる相手にそういう事考えるやつ無理！」
私は自分を抱き締めるように腕を回し、高速で二の腕をさする。
「そういう言い方する事ないだろ。俺だって〝父の再婚相手の連れ子〟を好きになる性癖なんて持ってない。……朱里だから可愛いと思って好ましく思ったんだ」
亮平はムッとして否定するけれど、そういう問題じゃない。
「……っていうか、今さらやめてよ。〝家族〟になって十年近く経ったんだよ。その間、お互い恋人がいたのに『結婚するかも』って言ったらそれ？ 嫌がらせでしょ」
苛立って言うと、亮平は溜め息をつく。
「自分でもどう折り合いをつければいいか分からなかったんだ。継妹に恋をするなんて変だって分かってる。それにお前は父親の死を引きずって不安定だったし、気持ちを打ち明ければ、さらに悩ませると分かっていた」
「いっちょまえに気遣うふりができるなら、そのまま一生黙っててよ」
混乱した私は、スムージーのカップを両手で握り、ベコベコとへこませる。
「……だから、結婚するって言うから気持ちを伝えておきたかったんだろ」
「～～～～『だから』って……。……あのさ、妙に近い距離で立たれたり、微妙にタッチしてくる感じとか、すごい気持ち悪かったんだけど」
「嫌だったなら悪いけど、俺だって魅力を感じる女には近づきたいよ」
「～～～～っ！」
あまりに嫌すぎて、私はジタバタして悶えたくなるのを必死に堪えた。
「血が繋がってなくても兄妹なんだから、〝女〟とか言うのやめて」
ピシャッと言うと、それっきり亮平は黙った。
（何でこうなったんだろ……）
溜め息をついた時、気づいてしまった。
「あれ……？」
車で西日暮里から吉祥寺に向かうのはこれが初めてではないから、いつもの道のりは分かっている。
「なんで曲がった？ ……ドーム見えるじゃん……」
本来なら新青梅街道を通ってまっすぐ西に向かわないといけないのに、車は南に向かっている。
「ねぇ！」
ハンドルを握っている亮平を見ると、彼は白々しく言った。
「………………ありがと」
下手に〝家族〟だから、好みを知られているのがムカつく。
（普通に仲良くできていたら、素直に笑顔で『ありがとう』って言えるのに）
私は心の中で呟き、溜め息をつく。
「できたてを買ったから、温かいうちに食べたら？」
「…………ありがと」
食べ物に罪はない。
私は溜め息をつき、カサカサと音を立てて袋からエッグタルトを半分出すと、食べかすを零さないように気をつけながら齧り付いた。
するとフワッと卵の香りが口内に広がり、美味しくて思わず表情が緩む。
（おいし……）
味わっていると、亮平が話しかけてきた。
「年末年始、彼氏と過ごしてたわけ？」
「……そうだけど」
私は溜め息をついて返事をする。
「どんなふうに？」
あー、もう。なんであんたに言わないといけないの。
「……詳しく言う義理はないと思うけど。亮平だって、彼女とどう付き合っているか聞かれたら嫌でしょ？」
置き換えで言えば納得してくれると思ったけれど、意外な事を言われた。
「別れたけど」
「は？」
「去年の秋に別れた」
……気まずい。
「…………そう。……そのうち次の彼女できるんじゃない？」
慰める言葉を思いつけない私は、そう言ったあとエッグタルトを食べて誤魔化す。
そのあとしばらく、亮平は何も言わずに運転を続けていた。
（気まずいながらも慰めたんだから、何か言えよ）
だからこいつと過ごすと、色んな意味で妙な空気になって嫌だ。
私は無言でエッグタルトを食べ、スムージーも飲む。
イライラしていたけど、好きな物を食べると少し気持ちが和らいだ。
（まぁ、せっかく気を利かせてご馳走してくれたし、なかった事にしてやるか）
決めたあと、指で口端の食べかすを確認しつつお礼を言った。
「ごちそうさま。美味しかった」
「俺さ、血が繋がってないし、朱里ならアリなんだと思ってた」
「……………………は？」
いきなり、脈絡もなくそんな事を言われ、私はギョッとして目を見開き、ギギギ……と右側を見る。
亮平はいつもと変わらない表情のまま、前を見てハンドルを握っていた。
「再婚相手として親父に若菜さんを紹介された時、一緒にいたお前はまだ高校一年生だったけど、可愛いなと思ってたんだ」
若菜とは母の事だ。
「キモッ！」
反射的に言葉が口をついて出て、そのあとヤバイと思ってドッと変な汗が出た。
「二歳差なら、年齢的にキモくはないと思うけど」
「～～～～いや、そうじゃない。血の繋がりはないとはいえ、家族になる相手にそういう事考えるやつ無理！」
私は自分を抱き締めるように腕を回し、高速で二の腕をさする。
「そういう言い方する事ないだろ。俺だって〝父の再婚相手の連れ子〟を好きになる性癖なんて持ってない。……朱里だから可愛いと思って好ましく思ったんだ」
亮平はムッとして否定するけれど、そういう問題じゃない。
「……っていうか、今さらやめてよ。〝家族〟になって十年近く経ったんだよ。その間、お互い恋人がいたのに『結婚するかも』って言ったらそれ？ 嫌がらせでしょ」
苛立って言うと、亮平は溜め息をつく。
「自分でもどう折り合いをつければいいか分からなかったんだ。継妹に恋をするなんて変だって分かってる。それにお前は父親の死を引きずって不安定だったし、気持ちを打ち明ければ、さらに悩ませると分かっていた」
「いっちょまえに気遣うふりができるなら、そのまま一生黙っててよ」
混乱した私は、スムージーのカップを両手で握り、ベコベコとへこませる。
「……だから、結婚するって言うから気持ちを伝えておきたかったんだろ」
「～～～～『だから』って……。……あのさ、妙に近い距離で立たれたり、微妙にタッチしてくる感じとか、すごい気持ち悪かったんだけど」
「嫌だったなら悪いけど、俺だって魅力を感じる女には近づきたいよ」
「～～～～っ！」
あまりに嫌すぎて、私はジタバタして悶えたくなるのを必死に堪えた。
「血が繋がってなくても兄妹なんだから、〝女〟とか言うのやめて」
ピシャッと言うと、それっきり亮平は黙った。
（何でこうなったんだろ……）
溜め息をついた時、気づいてしまった。
「あれ……？」
車で西日暮里から吉祥寺に向かうのはこれが初めてではないから、いつもの道のりは分かっている。
「なんで曲がった？ ……ドーム見えるじゃん……」
本来なら新青梅街道を通ってまっすぐ西に向かわないといけないのに、車は南に向かっている。
「ねぇ！」
ハンドルを握っている亮平を見ると、彼は白々しく言った。
