部長と私の秘め事

（あり得ない！　あり得ない！　あり得ない！）

　私――中村恵はズンズンと廊下を進み、何かに追い立てられるようにカチカチとエレベーターのボタンを連打していた。

　不意打ちを食らって三日月さんの上半身を見た瞬間、今まで感じた事のない感覚に襲われて、すっかり動揺してしまった。

　学生時代、部活に行く男子が教室で着替える姿は見ていたし、それを見ても何とも思わず、『女子がいるのに着替えるのやめてよ』と文句を言っていた。

　大学生になったあと、社会人フットサルの試合を見に行く事があり、友人がキャーキャー言うなか何も感じず冷静に試合を眺めていた。

　色んなバイトをして色んな人たちと関わり、告白された事もあったけど、ときめきとは無縁だった。

　むしろ好意を寄せられると『なんで私みたいなのが好きなの？　もっと他に可愛い子いるでしょ』と気持ち悪くなってしまい、誰とも長続きしなかった。

　そう思うようになった大きな要因は、痴漢された自分がとても汚れたように思え、自己肯定感が著しく低くなったからだ。

　普段は弱音を吐かないし、『中村っていつも元気だよな』と言われるぐらい、男勝りな女性として通している。

　朱里と二人で過ごす時は、優しい彼女を困らせたくなくてトラウマの話は避けてきた。

　だって話したとしても、過ぎた出来事はどうしようもない。

　今の私が痴漢されたなら、大声を上げて駅員に突き出し、社会的に抹殺するぐらいできると思う。

　でも学生時代の無力な私は、一方的に汚され、支配された。

　あの時に大きく傷つけられた傷痕が、今の私にも影響を与えている。

　――男なんて皆同じ。

　――親切そうなツラをして、心の底では『ヤリたい』ばっかり。

　――一日デートして、夜になったら『ホテルに行こう？』。

　――その目的のためならどれだけでも優しくできるんでしょ？　気持ち悪い。

　――本当に優しい男なんているはずがない。

　――篠宮さんみたいな人もいるだろうけど、彼らみたいな〝当たり〟は私なんか相手にしない。

　そう思っていたから、三日月さんと会っても何とも思わなかった。

　――この人は今回だけの付き合い。

　――今回のグループデートは朱里と篠宮さんが楽しむためで、そのついでに私がいる感じ。三日月さんは数合わせ。

　――適当に話を合わせて、二泊三日空気を悪くしなければミッションクリア。

　……そう思っていたはずだった。

（なのに何なの？　男の上半身を見たぐらいで〝ドキッ〟って！）

　見事なまでの王道〝ドキッ〟があまりに馬鹿らしく、自分を殴ってやりたいぐらいだ。

（私はこんなキャラじゃないでしょ！　今さら男にときめくなんてあり得ない！　それに御曹司で美形な上に高身長・高学歴・高収入？　３高なんて昭和じゃないんだから！）

　私は自分に盛大な突っ込みを入れ、イライラしてエレベーターのボタンを連打し続ける。

　――と。

「恵ちゃん？」

　タッタッ……と走ってくる足音が聞こえ、三日月さんがこちらにやってくる。

（ふんぎゃー！！）

　いま最も会いたくない男ナンバーワンが近づき、私はクワッと目を見開く。

　私が猫なら、尻尾がボワッと膨らんでいただろう。

　慌てて歩き始めると、三日月さんが大股に歩み寄って私の腕を捉えてきた。

「待ってよ」

「…………っ」

　ブンッと腕を振って彼の手を払おうとしたけれど、三日月さんは私の手を痛くならない程度に握ったまま離さない。

　諦めた私はふてくされた顔で視線を逸らし、黙り込む。

（……こんなはずじゃなかった。こんな子供みたいな態度をとるつもりはなかった。朱里と篠宮さんのデートに呼んでもらえたのに、何やってんの？　私）

　物凄い後悔と自己嫌悪に苛まれていると、三日月さんはロビーを見下ろすバルコニーにもたれ掛かって言う。

「俺の事が気に食わない？」

　そう尋ねられ、私は溜め息をついてから「いいえ」と答える。

「……何が『違う』のか聞いてもいい？」

　斜め上から私を見下ろす三日月さんは、大人の余裕たっぷりで、それがまた悔しい。

　私はもう一度溜め息をつき、気持ちを落ち着けてから顔を上げて言った。

「すみません！　ちょっと嫌な事を思いだして混乱しました。なんでもないので戻りましょうか」

　けれど、三日月さんはそれで〝終わり〟にしてくれなかった。