部長と私の秘め事
「やっぱり社内で噂になってるのか……。でも隠すつもりはない。……僕は秘書のエミリと付き合っているし、同棲もしている」
否定せずハッキリ言う風磨さんに好感を抱いた私は、ニコッと笑って応援した。
「ご結婚の報告、お待ちしております」
「ありがとう」
風磨さんが人なつこい笑みを浮かべた時、先付が運ばれてきた。
怜香さんは料理を食べずに帰ったので、キャンセル分は尊さんが支払う事になった。
本当なら立候補してもう一人分食べたいぐらい美味しかったけど、そこは我慢だ。
そんな感じで、尊さんのご家族との挨拶が終わった。
ビルから出る時、風磨さんが声を掛けてきた。
「上村さん、もし良かったら今度エミリも加えて四人で会わないか？ 母について情報共有をしておきたいんだ」
「はい、ぜひお願いいたします」
その提案に快諾したあと、尊さんが二人に言った。
「朱里と俺が付き合っている事は内密にしてくれ。結婚に向けて動く前に騒ぎになって、朱里ともども職場にいづらくなるのは御免だから」
彼がそう念を押すと、二人とも了承してくれた。
ビルの前でお二人と別れたあと、私たちは近くのカフェに移動した。
尊さんはコーヒーを頼んだけれど、私はパフェ活をする。
彼に「すげぇ胃だな」と言われたけど、低学歴はやけ食いするものなのだ。
「本当に悪かった。ああなるとは思っていたけど、やっぱりだった。予想通りとはいえ、不愉快な想いをさせて申し訳ない」
「いえ。まず、どんな人なのか知れて良かったです」
まずは敵の情報を知らないと、対策も練られない。
「おいし」
私はパクパクとパフェを食べつつ、向かいに座っている尊さんを盗み見する。
彼は微かに眉間に皺を寄せ、腕組みして窓の外を見ている。
「……あの、怒ってます？」
尋ねると、彼は私を見て頷いた。
「……色々な。あの女が〝ああ〟なのは仕方ないとはいえ、朱里に酷い態度をとったのを見て『やっぱりか』って思った。……それとは別に、器の小さい男の戯言だが、お前が意外と風磨と打ち解けて少し妬いた」
「へへへ……。私は尊さんと付き合っているんですから」
嫉妬していると言われ、一気にテンションが上がってしまった。
「喜ぶな」
尊さんは呆れたように言い、そのあとに「仕方ねーな」と苦笑いする。
彼を深く知る前は、『スペックはいいのに、ぶっきらぼうで愛想がない』と思っていた。
けどちゃんと向き合ってみれば、この人は魅力の塊だ。
確かに風磨さんのほうが物腰柔らかで王子様的な魅力があるけど、私は尊さんのほうがいいな。
「へへ……」
「何ニヤニヤしてんだよ」
私はしばらくニヤつきながらパフェを食べ、「そういえば……」と思いだす。
「『今まで決まった女性と付き合わなかった』んですか？ 期待する相手もいなかった？」
「……期待するだけ無駄だろ」
彼は眉を上げてシニカルに笑い、ブラックコーヒーを一口飲む。
「……女性不信になりました？」
今度はまじめな表情で尋ねると、尊さんは苦笑いする。
「人を信じるって、結構エネルギーいるよな」
その言葉が、何より彼のすべてを物語っていると思った。
「何人があなたのもとを去ったんですか？」
私の質問を聞いて、彼は少し考える素振りを見せる。
「篠宮家に移ったのが十歳の冬。まぁ、当時はガキだったし、付き合うとかもなかったけど。……中学、高校、大学で何人かに告白されたけど、気がついたら相手に避けられたり、『好きな人ができた』と言われたりで疎遠になった」
「告白したのに自分から去るのか……」
私はある意味感心して頷く。
「篠宮ホールディングスに入った当初、同期に元気のいい奴がいた。曲がった事が嫌いでまっすぐな奴で、随分その存在に救われた。……でもそいつは突然姿を消した。しばらく経ったあとに、彼女が消えた背後で継母が動いていたと知り、やっと誰とも長続きしなかった理由が分かった」
その時の尊さんの絶望は、筆舌に尽くしがたいだろう。
「誰と付き合っても邪魔されると分かっているのに、俺は性懲りもなく誰かに愛されたいと願ってしまった。孤独だからというのもあるし、誰かに必要とされ、生きていていいんだと思いたかった。……でも、『こいつなら大丈夫』と思っても裏切られ、『次こそ』『今回は本当の愛だ』って頑張ったけど、……疲れちまったな。……大切に想うほど失うなら、もう誰も求めちゃいけないんだと思うようになっていった」
絶望した話をしているのに、尊さんの顔はとても穏やかだった。
「期待しなくなると、すげぇ楽になるんだ。嫌われても憎まれても何とも思わなくなるし、誰かの顔色を窺う必要もなくなる」
微笑んで話す尊さんが今にも壊れてしまいそうで、抱き締めたい衝動に駆られる。
私はそれをグッと押さえ、まじめな顔で言った。
「私は裏切りませんよ」
「分かってるよ。信じてる」
尊さんは穏やかな表情で頷く。
この人は最初からこうだ。
決して感情的にならず、焦らず、ゆったりと淡々と、目の前にある出来事を見つめて対応していく。
事情を知らない人は、彼を「大人」と言うだろう。
でも本当は、彼はあまりにも傷付きすぎて誰にも期待しなくなっただけだ。
私たちは強く求め合い、信じて愛し合おうとしているのに、心はまだまだ遠いところにある。
少しずつでもその距離を縮めていけたらいいな。
心の中で呟いた私は、話題を変えた。
「副社長と秘書さんと食事する事になるって、予想外でした」
「エミリはいい奴だと思うよ」
「いきなりの名前呼び！」
私は目を丸くして驚く。
否定せずハッキリ言う風磨さんに好感を抱いた私は、ニコッと笑って応援した。
「ご結婚の報告、お待ちしております」
「ありがとう」
風磨さんが人なつこい笑みを浮かべた時、先付が運ばれてきた。
怜香さんは料理を食べずに帰ったので、キャンセル分は尊さんが支払う事になった。
本当なら立候補してもう一人分食べたいぐらい美味しかったけど、そこは我慢だ。
そんな感じで、尊さんのご家族との挨拶が終わった。
ビルから出る時、風磨さんが声を掛けてきた。
「上村さん、もし良かったら今度エミリも加えて四人で会わないか？ 母について情報共有をしておきたいんだ」
「はい、ぜひお願いいたします」
その提案に快諾したあと、尊さんが二人に言った。
「朱里と俺が付き合っている事は内密にしてくれ。結婚に向けて動く前に騒ぎになって、朱里ともども職場にいづらくなるのは御免だから」
彼がそう念を押すと、二人とも了承してくれた。
ビルの前でお二人と別れたあと、私たちは近くのカフェに移動した。
尊さんはコーヒーを頼んだけれど、私はパフェ活をする。
彼に「すげぇ胃だな」と言われたけど、低学歴はやけ食いするものなのだ。
「本当に悪かった。ああなるとは思っていたけど、やっぱりだった。予想通りとはいえ、不愉快な想いをさせて申し訳ない」
「いえ。まず、どんな人なのか知れて良かったです」
まずは敵の情報を知らないと、対策も練られない。
「おいし」
私はパクパクとパフェを食べつつ、向かいに座っている尊さんを盗み見する。
彼は微かに眉間に皺を寄せ、腕組みして窓の外を見ている。
「……あの、怒ってます？」
尋ねると、彼は私を見て頷いた。
「……色々な。あの女が〝ああ〟なのは仕方ないとはいえ、朱里に酷い態度をとったのを見て『やっぱりか』って思った。……それとは別に、器の小さい男の戯言だが、お前が意外と風磨と打ち解けて少し妬いた」
「へへへ……。私は尊さんと付き合っているんですから」
嫉妬していると言われ、一気にテンションが上がってしまった。
「喜ぶな」
尊さんは呆れたように言い、そのあとに「仕方ねーな」と苦笑いする。
彼を深く知る前は、『スペックはいいのに、ぶっきらぼうで愛想がない』と思っていた。
けどちゃんと向き合ってみれば、この人は魅力の塊だ。
確かに風磨さんのほうが物腰柔らかで王子様的な魅力があるけど、私は尊さんのほうがいいな。
「へへ……」
「何ニヤニヤしてんだよ」
私はしばらくニヤつきながらパフェを食べ、「そういえば……」と思いだす。
「『今まで決まった女性と付き合わなかった』んですか？ 期待する相手もいなかった？」
「……期待するだけ無駄だろ」
彼は眉を上げてシニカルに笑い、ブラックコーヒーを一口飲む。
「……女性不信になりました？」
今度はまじめな表情で尋ねると、尊さんは苦笑いする。
「人を信じるって、結構エネルギーいるよな」
その言葉が、何より彼のすべてを物語っていると思った。
「何人があなたのもとを去ったんですか？」
私の質問を聞いて、彼は少し考える素振りを見せる。
「篠宮家に移ったのが十歳の冬。まぁ、当時はガキだったし、付き合うとかもなかったけど。……中学、高校、大学で何人かに告白されたけど、気がついたら相手に避けられたり、『好きな人ができた』と言われたりで疎遠になった」
「告白したのに自分から去るのか……」
私はある意味感心して頷く。
「篠宮ホールディングスに入った当初、同期に元気のいい奴がいた。曲がった事が嫌いでまっすぐな奴で、随分その存在に救われた。……でもそいつは突然姿を消した。しばらく経ったあとに、彼女が消えた背後で継母が動いていたと知り、やっと誰とも長続きしなかった理由が分かった」
その時の尊さんの絶望は、筆舌に尽くしがたいだろう。
「誰と付き合っても邪魔されると分かっているのに、俺は性懲りもなく誰かに愛されたいと願ってしまった。孤独だからというのもあるし、誰かに必要とされ、生きていていいんだと思いたかった。……でも、『こいつなら大丈夫』と思っても裏切られ、『次こそ』『今回は本当の愛だ』って頑張ったけど、……疲れちまったな。……大切に想うほど失うなら、もう誰も求めちゃいけないんだと思うようになっていった」
絶望した話をしているのに、尊さんの顔はとても穏やかだった。
「期待しなくなると、すげぇ楽になるんだ。嫌われても憎まれても何とも思わなくなるし、誰かの顔色を窺う必要もなくなる」
微笑んで話す尊さんが今にも壊れてしまいそうで、抱き締めたい衝動に駆られる。
私はそれをグッと押さえ、まじめな顔で言った。
「私は裏切りませんよ」
「分かってるよ。信じてる」
尊さんは穏やかな表情で頷く。
この人は最初からこうだ。
決して感情的にならず、焦らず、ゆったりと淡々と、目の前にある出来事を見つめて対応していく。
事情を知らない人は、彼を「大人」と言うだろう。
でも本当は、彼はあまりにも傷付きすぎて誰にも期待しなくなっただけだ。
私たちは強く求め合い、信じて愛し合おうとしているのに、心はまだまだ遠いところにある。
少しずつでもその距離を縮めていけたらいいな。
心の中で呟いた私は、話題を変えた。
「副社長と秘書さんと食事する事になるって、予想外でした」
「エミリはいい奴だと思うよ」
「いきなりの名前呼び！」
私は目を丸くして驚く。
