風に舞う桜

いま、どこにいるの？
そう友達へメッセージ送ると、10秒も経たないうちに手に持っているスマホが震えた。

『桃子こそ どこにいるの？あたしがそっちに行くよ』

どうやら、友達が来てくれるらしい。

えー、と。
ここは、どこだっけ？


「おう、か？」

展示物を保護しているガラスケースの後ろの壁には、桜花（おうか）と書かれていた。


桜の、花？

航空特別兵器で、機首に１トンを超える大型徹甲爆弾を搭載した小型のグライダーであり、母機の一式陸上攻撃機につるされる。敵艦に近づくと母機から分離し、敵の防空網を突破して敵艦に体当たりする。搭乗員の脱出装置も不時着用の車輪もなく、母機から切り離された時点で搭乗員は絶対に生きて帰れない。

桜花と書かれた文字の横には桜花の説明文と共に、
搭乗員らしき人物の写真が数点飾られている。
どの人も、今の私と そう変わらない年齢に見えた。

視線を写真からガラスケースに入っている展示物へと落とす。


どうやら、手紙のようだ。

「せりざわ、...」

展示されている手紙の横に置かれてあるプレートに書かれている名前を、私はそっと呟こうとした。


その瞬間。
背後に気配を感じ、バッと振り返ると
そこには、先ほどまで座っていたはずのおばあさんが立っていた。





(引用:「今につながる日本史　戦争特集」讀賣新聞オンライン)