年下研修医の極甘蜜愛

「今日は、なにを食べたい？」


　オーナーが尋ねて、「そうねぇ」と由香が腕組みする。この店に決まったメニューはない。食べたいもの、食材、味、食感などを言えば、オーナーが勝手に作ってくれるシステムだ。オーナーが作ってくれるご飯は、どれもほっぺたが落ちるほどおいしい。


「鶏をカリッと焼いたのをお願いします。さっぱり味で」

「じゃあ、私はそんなに辛くないペペロンチーノにしようかな。あと、ピンク・レディを。彩はハイボールでいいよね？」

「うん！」


　了解、と調理場からハスキーボイスが返ってくる。すぐにピンク・レディとハイボールが出てきた。二人は、グラスを軽く合わせて乾いた喉を潤す。


「うーん、生きかえる！」

「ほんとだね。ところで由香、最近ちょっと表情が暗い気がするけど、なにか困っていることがあるんじゃないの？」

「……ある。ちょっとだけ愚痴ってもいい？」

「いいよ。親友として真剣に聞くし、必要なら医局秘書として問題解決に努める」

「よし、頼んだ」


　彩は、共感の相槌をうちながら由香の愚痴につき合う。
　医局秘書というと雑用係だと思われがちだが、みんなの潤滑剤になるのが役割だったりする。


「聞いてくれてありがと、彩」


　ひとしきり愚痴を言った由香が、すっきりとした顔をする。彼女はいつもこうだ。たまった鬱憤を吐きだして、そのあとは二度とネガティブな話はしないし引きずらない。


「どういたしまして」

「そういえば、藤崎君たちそろそろ院外研修に出るんだよね？」

「ああ……、うん」


　彩は、壁の隅っこに掛けられたカレンダーに目を向けた。オーナーの予定だろうか。十月二十七日に大きな赤丸がついている。