Un BUTTER

そこには、どこか見覚えのある画像が映っていて


「はるかちゃん、これって、あなたよね？」


なぜこんなものがここにあるのか。というか、これって、この時って。

――――……私一人だった気が


「大学の頃から全然変わってないから、ちと君を送っていった時にすぐ見つけちゃった。」

「………」

「まさか同じ職場だったなんてね。」

「な、どういうこ」

「ちと君をわざわざ会社まで送っていったのは、私が“この子”に会って、“この子”にこの画像を見せてあげたかったから。」


画像を指さし、“この子”と言う水絵さん。

それは何度見返しても、紛れもなく私で――――……


「この画像、ちと君のスマホに保存されてたものなんだよ？」


六神の、スマホに……？


「ねえ、これって盗撮になるんじゃない？にしても不謹慎だよねえ。ずっとこの画像を隠し持ってたなんて。」

「な、なんであなたが、これを」
　
「たまたまだよ？彼のスマホがずっと振動してて、うるさいから覗いてみたらこれが出てきたの。」

「あ、あなたと六神は、そんな、スマホを見せ合うくらい親しい仲なの？」

「ううん。合コンで初めて会った日にこの画像で脅して関係を持ってただけー。」


何を言っているんだこいつは――――――

咄嗟に自分の手が、水の入ったコップをつかんだ。
　

「――やめて。私はあなたに忠告しにきたんだよ？そんな古臭いドラマみたいに水ぶっかけられる筋合いはないし！」


私がつかんだコップを、水絵さんが囲うようにつかんできて。触れられた手の甲が、次第に熱くなっていく。

初めて彼女の憤りを感じ取れて、すぐにコップをつかんだ手を離した。


「あなた、一度病院受診した方がいい！赤の他人のプライバシーに漬け込んで何がしたいの？！」


周りにいたお客さんに、じーっと見られているのが分かった。でも理解不能すぎて一発殴ってやらないと私の気が収まらない。

私だけならまだしも、六神を巻き込んだ罪は大きいんだよこのクソアマ。


「病院なら、何度も受診したわよ。」

「………」

「それと。これ、どう考えたってあんたのじゃん！なんで気づかないの？！」


水絵さんが着けていた腕時計を外して、わざと金属音をたてながら机に置いた。


「……え、」

「あんたにあげるつもりで買ったものを、もう必要ないからって私にくれたのよ！」

「……六神が？」

「馬鹿にすんのも大概にしてよ！みりゃ分かるでしょ？！こんな幼稚な時計、私に似合うわけないじゃん！！」

「はあ。」
　

水絵さんが乱暴に立ち上がると、私の胸あたりに無理やり時計を押しつけてきた。

あのすいません。怒りたいのはこっちなんですけど。


「あと私、ちと君に二度と連絡してくるなって言われたの。」

「え」

「その画像もちと君に消去されたんだけど、受信メールまでは消去されなかったから。たまたま添付ファイルに残ってたのよ。」

「そう、ですか。」
　　
「ちと君のキモいぐらいの愛を、あんたは受け入れてあげれる？！」


水絵さんが、さっきまでの常人離れした表情から、人間味のある怒りを露わにした表情になる。


「私に興味ない男が堕ちてくるのが楽しいのに。堕ちなかった男はちと君が初めてだわ。」


この人、もしかして。愛に餓えてる？

なかなか私から目を離さない水絵さんに、私は真っ直ぐな瞳で突き返した。

今さら本気になられたところで、私は負ける気が全くしないから。


「どんなにキモくたってハゲてたって、六神千都世なら愛せます―――。」


水絵さんが、一歩後ずさりをして。ふいに後ろのライブ映像を一瞥する。

そのまま帰ろうとするので呼び止めた。


「スマホ！忘れてますよ！」


水絵さんがまた戻ってきて、机の上にあるスマホを取り、「泣き顔くそぶさいく」と一言残して帰って行った。

彼女のスマホに映っていたのは、紛れもなく私のぶさいくな画像。

私が一人で、大泣きしている画像だった。