ビタースイート・ドロップ～次期社長の甘い嘘～

「あ……ええと、沓澤さんにご用でしょうか？」
「違うわ。あなたに会いにきたの。時間、少しもらえる？」

　高圧的な声だったけれど、悪意は見出せなかった。
　断ればすんなり引き下がってくれる気さえした。でも。

「はい。大丈夫です」

　軽く頭を下げて応じると、菅野さんはほっとしたような顔を覗かせた。

　向かった先は職場近くのカフェだ。
　昼の休憩や帰社後に果歩とよく向かうそこで、好きな相手の元恋人と対面している自分が不思議で堪らない。
　オーダーしたカップを手に、さっと見渡して空席を探す。平日の夕方、普段なら学生や仕事帰りの会社員で混み合う店内は、今日に限って珍しく席に余裕があった。

　テーブル席を選び、向かい合って座る。
　菅野さんは、飲み物というよりはデザートに近い、生クリームとシューがふんだんに載ったコーヒーを頼んでいた。私は普通のホットコーヒーだ。

　カップの蓋にストローを差し込みながら、菅野さんはにっこりと微笑んで口を開いた。

「びっくりしたわ。奏ったら本気みたいね」
「……あの、以前もお伝えしようと思ったんですが、私は沓澤さんとお付き合いをしているわけでは」
「あら、そうなの？　奏の話と違うじゃない」