ビタースイート・ドロップ～次期社長の甘い嘘～

　思いのほか恨みがましくなった私の声に、彼は気まずそうに目を逸らす。
　一応、私たちの関係のスタート地点が良からぬものだったという自覚はあるらしい。思わず口元が緩み、私はつい笑い声を漏らしてしまう。

　拗ねた顔をするこの人も、好きだ。
　オンもオフも関係なく、私はありのままの沓澤課長が好き。

「もう一回言ってくれ。さっきの」
「えっ？　そ、そんなの言ってもらわなきゃ分からないです……？」
「違う、もっと前」
「ええと、本当に自分が思ってること、人に伝えるのが苦手で」
「戻りすぎだ。いいから早く言え、あんたは誰が好きなんだ？」

　拗ねた顔をしていたはずの彼は、いつの間にか意地悪そうに笑っていた。
　至近距離から悪戯っぽく覗き込まれ、急に悔しくなる。それでも、嬉しい気持ちのほうが遥かに勝っている。
　焦がれ続けてきた夢が現実になった。長い長い持久走をゴールした瞬間の、息苦しさと幸福感が綯い交ぜになった――そんな感覚がくまなく全身を巡る。

　この酩酊感に身を委ねているうちは、どんな気持ちもまっすぐに伝えられる気がした。