ビタースイート・ドロップ～次期社長の甘い嘘～

「ゆずって沓澤代理のこと、絶対悪く言わないんだね。見てて微笑ましいよ」
「別にそんなことない！　すごく失礼なことだって言われるし、それに……っ」

　金曜の夜の件を口走りかけ、すんでのところで私は喉を鳴らして耐えた。
　不思議そうに首を傾げる果歩に「なんでもない」とぶんぶん首を横に振りながら答え、多分、果歩はなんでもないはずがないと即座に気づいた。けれど、彼女は無理に詳細を尋ねてはこなかった。

「そ、そんなことより。果歩こそ、今日はデートじゃなかったの？」
「あー……うん。実は別れたんだよね、先週」
「えっ？」

　突然の報告に、私は大きく目を見開いた。
　そうした反応は予想済みだったのか、果歩は困ったように笑う。

「今日はね、そのこともゆずに報告しなきゃって思って。誘ってもらえて良かったよ」
「え、あの、なんで？　結婚の話も出てたんじゃ」
「うん。向こうの転勤が決まって、ついてきてくれって言われて。あたし、すぐ答えられなかったの」

　仕事、やっと慣れてきたところで、今からってときなのに。
　思わず零した本音に、『それは俺も一緒だし』と声を荒らげられてしまったのだと語る果歩の目には、確かな失望が滲んでいた。