百十一は思う。ある意味、難攻不落だと。

星志がコーヒーまみれのテーブルを拭いてくれる。しかも濡れた資料はしっかりコピーまで取ってくれて。俺はなぜか手に持っていたプリッツをかじった。
　
なにが駄目だった？　俺、けっこうアプローチしてたよな？　てかさ、抱いたじゃん？　抱いたよね？？　越名にカレシが出来たのってそれより後ってことだよな？

俺がセフレ扱いされてたら、越名のことこれからピンクの両生類って呼んでやる。

「でも、カレシって、なんなんだろう。ね。」
　
ふと星志がつぶやく。コイツ、童貞かな。
　
「そりゃあ、特別な人ってことじゃねえ？」

「そう、なの？　でもね、和果、ちゃん、そのカレシに、いじめ、られてたよ」

「は？」

ウーパールーパーのぬいぐるみを大事そうに抱きしめる星志が、俺に訴えるような目で見た。

「あの、ね。和果ちゃん。地元の、不良に、絡まれてた、のに。カレシは、ただ遠くから、見てるだけで。助けようと、しなかった、の」　
　
「なんだよ。どういうことだよ？」

「僕、いじめ、られてた、からよくわかる。あれは、面白がってるように、見えた……」
　
“面白がってるように”？

「星志、そのカレシってやつ、どんな男だった？」　　


　――――帰り。
　
ほんとは星志を夕飯にでも連れて行ってやろうと思ってたけど。
　
“カレシ”の話を聞いたら居ても立ってもいられなくなった。
　　
多分、というか絶対的に。あの真木という男はやべぇヤツだ。

「越名、おい越名、待てって！」

「わっ！　百十一さん？！」

駅に着く直前で、越名をつかまえた。まだ19時にもなってねえってのに、やたら早歩きで出てくもんだから、こっちも追いかけるのに必死だった。

「ちょっと駅裏のカフェでも行こうや。」

「も、百十一さんがカフェとかどういう風の吹き回しです？」

「うるせーって。いいから。行こう。」

無理矢理手を引けば、越名に手を離された。

ちょっとムカついた。きっと真木に見られたくないんだろう。
　　　　　
「あの。すみません。私今日は帰らないと。」

「なんで？」

「ええと、実家から荷物が届くので。」

「なら俺も越名んち行くわ。」

「だ、駄目です！」
　　　　　
強く突き放すような言い方。そんなに真木ってヤツに俺といるとこ見られたくない？
　
「カレシに悪いとか思ってる？　でもお前、俺に『抱いて』とか言っちゃってんだけど、俺はセフレ扱いですか。」

「ち、違います！」

「じゃあなんでカレシなんて作ってんだよ？」
　
お前を抱けて嬉しいって思ってる俺の気持ちはどうなるんだよ？　なあ越名。　　　

「百十一さんだって私のこと、変な女としてしかみてないじゃないですか！！」

「ああそうだよ？　それじゃ不満？」

「だったら彼氏を作るのは私の勝手です！　詮索されたくありません！　百十一さんには、関係ないです！」　　
　
俺を横切って、越名が通り過ぎていく。

駅の喧騒が消える。俺の堪忍袋の緒が切れた。


　―――越名の鞄からバイブ音が鳴る。

―――越名がスマホを取り出す。電話に出る。

　
「ま、真木先輩……。」

―――でもすぐに越名からスマホを取り上げて、通話を切ってやる。

「ちょ、返して下さい！」

―――越名の手首を握りしめた。

―――力加減とか考える余裕はなかった。

「痛い、離して、」

パーキングまで来て、無理矢理自分の車に越名を詰めた。

星志を送ってやるつもりで車で来たってのに、これじゃただの誘拐だ。　　

「ま、待って下さい！」
　　
「どのツラ下げて『関係ない』とか言ってんだよ」
　
「な……」

「お前。ちょっと喋るな。」　

―――再び越名のスマホが鳴る。
　
―――でも画面も見ずに通話を切った。そのまま電源も落とした。
　　　
　　
「あ、あの、わたしの、スマホ」　　　　
　
「猫に盗まれたとでも言っとけ」

「……」
　　
―――越名のスマホを自分のジャケットにしまう。　
　
俺がどれだけお前に入れ込んでるか。この馬鹿には教育が必要らしい。

―――無理矢理車を発車させた。

―――もう後戻りはできないことを悟った。