拝啓、愛しのパイロット様

「急いで戻ってきてよかったよ。家を出たあとで、小町が黙って帰っていたらどうしようって心配になったからさ」
「それは――」

　お礼も言わずに黙って帰るなんて、無礼な真似はしない。
　そう言いかけたところで、パンの匂いに食欲をそそられたお腹がぐうっと鳴る。

「すみません……」

　口よりも先に空腹を訴える正直な身体のせいで、気まずい思いをする。

「まずは朝飯だな。今から作るから少し待っててくれるか？」
「由桔也さんが作るんですか？」
「他に誰が作るんだよ」

　由桔也は笑いながらベーカリーのロゴが入った紙袋を作業台の上に置き、シャツの袖をまくり、キッチンに立った。
　冷蔵庫から、ハムと卵を取り出し、慣れた手つきでフライパンの上にのせ、ハムエッグを作る。
　その間に、具材をちぎって、サラダを作る。
　朝早くから調達してきたクロワッサンを軽くトースターで焼いたら、美味しそうな匂いが部屋いっぱいに広がる。
　小町は時折そわそわとキッチンに視線を送りながら、朝食の完成を待った。