拝啓、愛しのパイロット様

「この人だって思ったら、もう止まらなかった。気がついたら小町のことばかり考えてた。こんな気持ちになるのは初めてなんだ」

　由桔也の頬は興奮でわずかに赤みが差していた。
　見てはいけないものを見てしまった気分に陥り、小町は慌てて目を伏せた。

（由桔也さんが？まさか、本当に？）

　なんとはなしに発した言葉が、心の琴線に触れる。
　彼の場合は、それが小町だったのだ。

　心のどこかで本気のはずがないと疑っていたが、どうやら間違いだったみたいだ。
　いつも余裕があって、慌てる様子をひとつも見せない由桔也が、かき氷の冷たさに抗うように頬を染めている。
　彼にとっては知り合ってからの時間なんて関係ないのだ。

　自分の気持ちに真っ直ぐに生きている由桔也があまりに眩しくて、小町は小さく息を吐いた。

（わかってる。正直に言わなきゃ）

　ふざけているわけではないからこそ、誠意を持って向き合わなくてはならない。
　小町はスプーンを置き、意を決して由桔也に向き直った。

「私、恋愛に向いていないんです」

　自分の話をするのは、ある種の覚悟と勇気が必要だった。
　それでも小町は口を引き結び、同情を買わないように淡々と話し続けた。
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