夜と最後の夏休み

04.滴る

　ドタバタドタバタ。

　俺がこんな音出したら、お袋と姉貴にぶち切れられるんだろうなあ。そんな音が玄関、階段、それから廊下と響いて俺の部屋のドアが開かれた。開かれたっつーか、ぶち開けられたっつーか。


「たかとし！　聞いて！」


　うるせえ。のそのそと寝そべっていたベッドから起き上がった。


「ねえ、わたし、かわいいよね⁉」

「あー……かわいい。かわいいんじゃねえか」


　そうだよね⁉　なんて、俺の意見なんか、ほとんど聞いていないこいつは田崎ほのか。幼なじみの女の子。女の子、なんてかわいらしいヤツではないけど。けど俺にとっては、一番かわいいと思う。ぜっっっっったいに口には出さない。俺のことをニャンタカと呼ばない数少ない彼女。

　勝手に机の横にある椅子に座って、ぎゃんぎゃんと吠えている。


　で、こいつが騒いでいるのは、あれだ。同級生の佐々木夜についてだ。なんだか知らんが、五年生の終わりくらいから、ほのかは夜がかっこいいだのなんだの騒いでいる。

　そうか？　たしかに夜は顔がいい。だってなー、あいつん家、父ちゃんも母ちゃんも綺麗な顔してっからなー。なるほど、これが遺伝……。みたいな。

　あと夜は勉強もできる。ちょっと引くくらいできる。頭の回転がなー……違うんだよなー……。そのくせブツブツいいながらも、わかんないところは教えてくれる。なんなの。完璧なの。


　けど、俺も含めてみんなのそういう夜へのイメージが変わったのが、去年の秋だ。

　夜は夜中に家出して、先生たちにめちゃくちゃ怒られた。家出した理由が


「一人で見つけたいものがあったんだ」


　ということで、一部の連中は


『じゃー、しょうがないなー』


　みたいな、なんかのほほんとした？　雰囲気になって、他は、


『バカじゃん』


　なんて呆れてた。

　俺はしょうがないなーの方。だって男だろ？　一人で探したいモノくらい、あるだろ。

　ほのかはといえば


『かっこいい！』


　と盛り上がった。
　……そういうことだ。