月色の部屋で、第三夜伽は皇子の愛を待つ

「私がするのはお話じゃなくて、演奏でよいですか。私は演奏の方が得意なのです」


「演奏？　楽器は必要か？」


「いいえ。ただ、部屋の窓を開ける必要があります――この部屋に窓はないようですね」


　ふたりは役人たちの目を盗んで、庭園に移動した。一緒に歩いてみると、寧丸の身長は百七十五センチメートルを優にこえていることがわかる。桐杏とは十センチメートル以上の身長差だ。


　桐杏は四阿の椅子に座ると、まぶたを閉じて、自分の曲を演奏する。寧丸は桐杏のとなりで、初めて目の当たりにする現象に驚きながらも、その曲に聴き入った。


　演奏が終わった頃には、寧丸の手の甲の傷はすっかり治っている。


「そなたは高等能力者なのか」


「身分の低い私が、そう呼べるのかはわかりませんが」


「高等能力者なら、丁重に扱うべきであろう」


　寧丸は桐杏の長い髪を耳にかけた。桐杏はその接触にどきっとする。体は正面を向いたまま、横目で彼を見た。