私の生きる理由 ~君の鼓動に、永遠の愛を誓って~

「…ふざけるな」

　桜介は低く唸った。
　自分の誇りである会社を、汚らわしい欲望で汚そうとする元妻。
　そして何より許せないのは、彼女が再び自分の人生に土足で踏み込んでくることだ。

「社長。この提携、断固として拒否します。たとえ相手が誰であろうと、俺の目の黒いうちは、会社を一ミリたりとも傷つけさせない」

　桜介の瞳に、久しぶりに熱い光が宿っていた。それは憎悪という名の炎だった。


　怒りで煮えくり返る頭を冷やすため、桜介が向かったのは、会社から少し離れた場所にある霊園だった。
　母・京華が眠る場所。
　ここだけが、彼が唯一、仮面を外して素顔になれる聖域だった。

　夕暮れの風が、木々を揺らす。
　桜介は母の墓石の前に立ち、静かに手を合わせた。

「…母さん。また、嵐が来そうだ」

　心の中で語りかける。
　園子の帰還と会社の危機。
　張り詰めていた糸が切れそうになる時、彼はいつも母に救いを求めていた。

　ふと、墓前の花立に目が留まる。
　そこには、誰も手向けたはずのない花が生けられていた。
　一輪の、凛とした白百合。

「……これは」

　桜介は驚きに目を見開いた。
　白百合は、母がもっとも愛した花だ。
　父も自分も、最近は忙しくて墓参りに来れていなかった。親戚も疎遠になっている。
　では、誰が？

　桜介は花に手を伸ばした。
　花びらはまだ瑞々しく、ついさっき供えられたばかりのようだ。
　その白さは、どこかで見覚えのある純粋さを湛えていた。

　汚れた作業着の中で、一瞬だけ見せた清掃員の瞳。

　なぜか、彼女の顔が脳裏をよぎる。
　ありえない連想だ。彼女と母に接点などあるはずがない。
　だが、桜介の胸の奥で、あの鼓動がまた静かに、けれど強く脈打ち始めていた。

　迫り来る元妻の悪意。
　そして、白百合を手向けた謎の人物。
　すべての役者が揃い、物語は破滅と再生へ向けて加速していく。