星が歌ってくれるなら ～ハープ奏者は愛をつまびく～

　歌い終えた女性が舞台を下りると、ぱちぱちとまばらな拍手が鳴った。
　続いてステージに立った男性はギターを抱えていて、オリジナル曲を堂々と弾き語る。
　ステージの袖では次の順番の中年女性がふたり、おそろいのピンクの衣装を身に着けて「大丈夫よね」「大丈夫よ」と言い合っている。
　それを見て、詩季は急に緊張してきた。

　飾りつけられたステージ。少ないとはいえ聴衆がいて、どうあがいても彼らの耳に届く。
　がたがたと足が震えて心臓がバクバクと脈うち、呼吸の仕方がわからなくなった。
　今からでも辞退できるだろうか。
　でももう準備をしてくれているし。
　なにより、絃斗のために何かをしたい。

「……大丈夫？」
　不安そうに絃斗がたずねる。
「大丈夫」
「顔、真っ青ですよ」

「だって、私が言ったの」
　あなたを傷付けるようなことを、私が。
「だから、あなたに自信を取り戻してもらわないと」
　にこっと笑おうとしたが、頬がひきつっただけだった。

「ごめん、あなたの嫌いな人の歌で。でも、私はエトワ・ド・シエルが好きなの。なんだか力を貰える気がして。テンポがよくて、歌詞も前向きで」
　絃斗はなんとも言えない複雑な表情を見せた。
　男性がギターを抱えて戻り、ピンクのふたりがステージに立った。

「次の方、こちらへ」
　係員がステージの袖に詩季を呼ぶ。