星が歌ってくれるなら ～ハープ奏者は愛をつまびく～

　車でカラオケ店に行き、フリータイムで部屋をとってから詩季は気がついた。
　お礼を断って家を出てもらえば良かった。

　せっかくの休みなのに、と彼を見るとハープのケースを背負ったままきょろきょろしている。
　よくあるカラオケ店だ。狭い部屋、破れたソファをテープで直し、ドアは大部分がガラス。ドリンクはセルフのフリードリンク式で、詩季がオレンジジュース、絃斗はコーラ。

　詩季がソファに座ると、彼は少し離れたところに座った。
「もしかしてカラオケ来たこと、ない？」
「大音量は耳に悪いですから」
　耳の健康にそこまで気を遣う人を見たことがなかった。

「それ、天使が持ってるハープとは形が違うのね」
「まるっこいやつですね。あれはリラです」

「音楽の教科書に載ってたハープは人の背丈より大きかったわ」
「グランドハープですね。正式にはダブルアクションペダルハープと言って、オーケストラにも使われます。これは指ならし用の中型だから二十五弦です」

　丁寧にケースから取り出し、膝の上において肩にもたせかけ、ぽろろろん、と指を滑らす。
　ハープは彼の上半身とほぼ同じ大きさで、肩側には蔦のような飾りが描かれていた。白い弦に混じり、一定間隔で赤い弦と青い弦がある。

「リクエストはありますか？」
「じゃあ、エトワ・ド・シエルの『恋』を。最近はまってるんだ。途中にハープの独奏もあるの。ピッタリじゃない？」
　とたんに彼は顔中に皺を寄せた。

「なんでよりによってそれなんですか」
「嫌いなの？」
「……苦手です」
　そう答える彼はハープを抱きしめ、何かから逃げるかのように体をぴったりとソファにつけている。