危険すぎる恋に、落ちてしまいました。番外編
朝の並木道を、二人は並んで歩いていた。
秋の空気はひんやりしているのに、手をつないだ指先だけがやけにあたたかい。
しばらく無言で歩いていた椿が、ふっと息を吐いて口を開いた。
「……ってかさ。」
美羽が顔を上げる。
「兄貴のやつ。冗談ってわけじゃねぇと思うぞ、それ。」
「え？」
美羽は思わず立ち止まりそうになって、慌てて歩調を合わせた。
「どういうこと？」
椿は前を見たまま、少しだけ眉を寄せる。
「美羽のこと、試してんだよ。」
「もし兄貴に少しでも揺らいだら、そのまま惚れさせて、即俺から引き剥がすつもりだったんじゃねぇかな。あいつ、そういうこと平気でやるからなー。」
「ええ……」
美羽は小さく声を漏らした。
「それは……違うと思うけどなぁ……」
椿は聞こえなかったのか、続ける。
「昔からだ。欲しいもんがあったら、正攻法でも裏からでも、全部使う。ああやって、ニコニコしてっけど腹ん中、性格悪ぃんだよ。」
（でも……）
美羽は、昨日の車内での慧の横顔を思い出していた。
夜の街を映すフロントガラス越しの、あの穏やかな目。
（あのときの慧さん、椿くんのこと本当に心配してる感じだった。
からかい半分はあっても、壊そうとしてるようには見えなかったけどなぁ……）
そう思ったけれど、口には出さなかった。
歩道に落ちた赤や橙の葉を、椿が靴先で軽く蹴る。
少し間を置いて、椿がぽつりと続けた。
「……あとさ。」
美羽はまた椿を見る。
「昨日は、悪かった。」
ほんの一瞬、視線が逸れる。
「その……押し倒して、、」
その言葉に、美羽の脳裏に一気に記憶が蘇った。
ベッド、近すぎる距離、熱を帯びた視線――。
「……っ」
顔が、瞬時に熱くなる。
「い、いや！えっと……」
美羽は慌てて手を振った。
「びっくりはしたけど、その……嫌じゃなかったっていうか……！」
言い終えた瞬間、（あ）と自分で思った。
言葉が、完全に滑っている。
「……」
椿が立ち止まった。
「お前なぁ……」
ぽかん、とした顔から、深いため息。
「そういうこと、簡単に言うな。」
低く呟いて、額を押さえる。
「ったく、無防備すぎんだろ。」
「え！？ち、違っ……！」
美羽は顔を仰ぎながら必死に弁解する。
「そ、そういう意味じゃなくて！ええと！その！ご、ごめん！！」
「……はぁ」
椿は肩を落とし、今度は美羽の方を向いた。
「まぁいい」
少しだけ、口元が緩む。
「けど」
一歩、距離が詰まる。
美羽の心臓が跳ねる。
「いつか覚悟しとけよ。」
「……え？」
見上げた瞬間、椿の顔がすぐそこにあった。
朝の光に照らされた瞳が、やけに真剣で。
「そのときは、」
低く、囁く声。
「"ドロドロになるまで、愛してやるから"」
「――っ！！」
心臓が、どくんと大きく鳴った。
全身の血が一気に顔に集まる。
「な、ななな……！」
言葉が出ない美羽を見て、椿は満足そうにニヤリと笑う。
「ほら、行くぞ。」
何事もなかったかのように歩き出す背中。
美羽は数秒固まったまま、置いていかれそうになって慌てて追いかけた。
「……っ、もう！！」
顔を覆いながら、心の中で叫ぶ。
「椿くんの……バカぁ！！」
その背中を見つめながらも、胸の奥は不思議なくらいあたたかかった。
（でも……）
（そんなこと言われても、やっぱり……）
追いついて、そっと手を繋ぐ。
椿は何も言わないけれど、指先に少し力がこもった。
（私は、椿くんが大好きなんだから）
秋の朝。
赤く色づいた並木道を、二人はまた並んで歩き出す。
恋とからかいと、少しの不安と。
それ全部ひっくるめて――今日も、甘くて騒がしい日常が続いていく。
秋の空気はひんやりしているのに、手をつないだ指先だけがやけにあたたかい。
しばらく無言で歩いていた椿が、ふっと息を吐いて口を開いた。
「……ってかさ。」
美羽が顔を上げる。
「兄貴のやつ。冗談ってわけじゃねぇと思うぞ、それ。」
「え？」
美羽は思わず立ち止まりそうになって、慌てて歩調を合わせた。
「どういうこと？」
椿は前を見たまま、少しだけ眉を寄せる。
「美羽のこと、試してんだよ。」
「もし兄貴に少しでも揺らいだら、そのまま惚れさせて、即俺から引き剥がすつもりだったんじゃねぇかな。あいつ、そういうこと平気でやるからなー。」
「ええ……」
美羽は小さく声を漏らした。
「それは……違うと思うけどなぁ……」
椿は聞こえなかったのか、続ける。
「昔からだ。欲しいもんがあったら、正攻法でも裏からでも、全部使う。ああやって、ニコニコしてっけど腹ん中、性格悪ぃんだよ。」
（でも……）
美羽は、昨日の車内での慧の横顔を思い出していた。
夜の街を映すフロントガラス越しの、あの穏やかな目。
（あのときの慧さん、椿くんのこと本当に心配してる感じだった。
からかい半分はあっても、壊そうとしてるようには見えなかったけどなぁ……）
そう思ったけれど、口には出さなかった。
歩道に落ちた赤や橙の葉を、椿が靴先で軽く蹴る。
少し間を置いて、椿がぽつりと続けた。
「……あとさ。」
美羽はまた椿を見る。
「昨日は、悪かった。」
ほんの一瞬、視線が逸れる。
「その……押し倒して、、」
その言葉に、美羽の脳裏に一気に記憶が蘇った。
ベッド、近すぎる距離、熱を帯びた視線――。
「……っ」
顔が、瞬時に熱くなる。
「い、いや！えっと……」
美羽は慌てて手を振った。
「びっくりはしたけど、その……嫌じゃなかったっていうか……！」
言い終えた瞬間、（あ）と自分で思った。
言葉が、完全に滑っている。
「……」
椿が立ち止まった。
「お前なぁ……」
ぽかん、とした顔から、深いため息。
「そういうこと、簡単に言うな。」
低く呟いて、額を押さえる。
「ったく、無防備すぎんだろ。」
「え！？ち、違っ……！」
美羽は顔を仰ぎながら必死に弁解する。
「そ、そういう意味じゃなくて！ええと！その！ご、ごめん！！」
「……はぁ」
椿は肩を落とし、今度は美羽の方を向いた。
「まぁいい」
少しだけ、口元が緩む。
「けど」
一歩、距離が詰まる。
美羽の心臓が跳ねる。
「いつか覚悟しとけよ。」
「……え？」
見上げた瞬間、椿の顔がすぐそこにあった。
朝の光に照らされた瞳が、やけに真剣で。
「そのときは、」
低く、囁く声。
「"ドロドロになるまで、愛してやるから"」
「――っ！！」
心臓が、どくんと大きく鳴った。
全身の血が一気に顔に集まる。
「な、ななな……！」
言葉が出ない美羽を見て、椿は満足そうにニヤリと笑う。
「ほら、行くぞ。」
何事もなかったかのように歩き出す背中。
美羽は数秒固まったまま、置いていかれそうになって慌てて追いかけた。
「……っ、もう！！」
顔を覆いながら、心の中で叫ぶ。
「椿くんの……バカぁ！！」
その背中を見つめながらも、胸の奥は不思議なくらいあたたかかった。
（でも……）
（そんなこと言われても、やっぱり……）
追いついて、そっと手を繋ぐ。
椿は何も言わないけれど、指先に少し力がこもった。
（私は、椿くんが大好きなんだから）
秋の朝。
赤く色づいた並木道を、二人はまた並んで歩き出す。
恋とからかいと、少しの不安と。
それ全部ひっくるめて――今日も、甘くて騒がしい日常が続いていく。
