危険すぎる恋に、落ちてしまいました。番外編

番外編4.高2の夏、海！

夏休みが始まったばかりの午後。
蝉の声が、窓の外でこれでもかというほど鳴いていた。

美羽は自分の部屋で、机に広げた宿題プリントとにらめっこしていた。
鉛筆をくるくる回しながら、ため息をひとつ。

「……夏休みって、こんなに宿題あったっけ……？」

ノートの端には、早くも小さな落書きが増え始めている。
椿の名前を書いては消し、また書いては消して。

そんなとき、スマホが震えた。

画面を見ると――
《莉子》の名前。

「ん？ 莉子？」

美羽は椅子から身を乗り出し、通話ボタンを押した。

「もしもし？」

『やっほー！ 美羽～♪』

スピーカー越しでも分かる、いつも通りの元気いっぱいな声。
美羽は思わず笑ってしまう。

「莉子、相変わらずテンション高いね。どうしたの？」

『夏休み入ったんだよ！？ そりゃ元気にもなるでしょ～！
ねぇねぇ、美羽、暇してる～？』

「まだ始まったばっかりだよ？
宿題と格闘中……」

『えー、真面目～！』

莉子の声が、くすくすと弾む。

『ね！ 悠真くんから連絡きてね、
美羽も誘って、黒薔薇メンバーで海行こうって！』

「……え？」

一瞬、時が止まった。

「……う、海！？」

『そー！ 海！ 夏といえば海でしょ！』

美羽は勢いよく椅子から立ち上がり、そのままベッドに倒れ込んだ。

「行く！ 行きたい！！ 絶対行く！！」

『でしょでしょ～！』

莉子の笑い声に混じって、紙をめくる音が聞こえる。

『日にちはね～……』

話が進む中で、美羽の思考は、すっかり別の方向へ飛んでいた。

（ってことは……椿くんも、来るよね……？）

想像した瞬間、心臓がドクンと跳ねる。

（え、待って。
椿くんの……水着姿……？）

――肩。
――腕。
――濡れた髪。

「……きゃーー！！」

美羽はベッドの上で、思わず足をばたばたさせた。
顔は真っ赤。
スマホを握る手にも、力が入る。

『ちょっとぉー？ 美羽？ 聞いてる～？？』

「はっ！」

美羽は慌てて起き上がった。

「き、聞いてる聞いてる！ ちゃんと聞いてるよ！」

『ほんとに～？』

莉子の声が、やけに意味深になる。

『もしかして……
椿くんの水が滴る姿、想像してたんじゃないでしょうね～？』

「えっ！？ ち、違うし！！」

美羽は布団をぎゅっと掴む。

「そ、そんなこと考えてないし！ 莉子ったら何言ってるのよ！！」

『あやし～い♪』

「ほんとほんと！！」

美羽はごろん、とベッドに仰向けになり、天井を見上げた。
心臓の音が、やけにうるさい。

しばらくして、ふと思い出したように美羽が声を上げる。

「あっ！」

『なに？』

「水着！ 私、水着買ってない！」

『あ～、分かる分かる』

「莉子！ 買い物付き合って！」

『実は私も、それ言おうとしてたところ！』

二人の声が重なって、また笑い合う。

『じゃ、今度一緒に行こ！ また連絡するね～！』

「うん！ 絶対ね！」

通話が切れ、部屋に静けさが戻る。

美羽はスマホを胸に抱きしめた。

（夏休み……
海……
みんなで……
椿くんと……）

カーテンの隙間から、まぶしい夏の光が差し込む。

ひと夏の、甘くて騒がしい青春が――
今、静かに動き出した。