月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　ひそやかな賞賛が波のように広がっていく。人々の目は、意志を持ってレオナールを追いかけているかのようだった。
　レオナールは一つひとつの挨拶に穏やかに微笑み、礼を返していた。
　光に包まれたルーベンの王座よりもレオナールの立つ闇の側の方が、人々の目には輝いて見えるのだろう。
　エミリアはその様子を隣に寄り添い見つめていた。
　彼が笑うたびに貴族たちの表情が和らぎ、息を呑むのがわかる。誰もが彼を忘れてはいなかった。
　呪いも追放も、時間さえも、彼の中の誇りは奪えなかったのだ。
　ルーベンにとっては、なによりも残酷な事実だろう。
　視線を感じてふと振り返ると、王妃バネッサがこちらを見ていた。
　薄く微笑んでいるが、その瞳の奥ではべつの色が燃えている。
　嫉妬だ。それは氷のように冷たい炎だった。
　彼女の扇がゆるやかに動くたび、香が漂う。だがその香りの奥に苛立ちと焦燥が微かに混じっているのを、エミリアははっきりと感じ取った。

　（……あなたも気づいているのね。誰がこの場を支配しているのか）

　王妃の笑みが、わずかに強張る。その隣でルーベンは杯を掲げているが、その手が小さく震えているのをエミリアは見逃さなかった。
　祝宴の中心にあるべき王と王妃。だが、光の輪はゆっくりと彼らから遠ざかっていく。
　今、その中心にあるのは夜を纏うひとりの王子と、その隣に立つ、かつて追放された妃だ。