月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　カーリンがお茶をテーブルに置いて下がる。
　静まり返った応接室に、時計の針の音だけが響く。エミリアは向かいの椅子に腰を下ろすルーベンの表情をじっと見つめていた。
　かつて、威厳と自信に満ちていたはずの王。その面影はある。だが今、そこにあるのは焦燥と打算の影だった。

　「……私は、お前を追放したことを悔いている」

　唐突にそう切り出されたとき、エミリアはわずかに眉をひそめた。

　「陛下がそのようなことを口にされるとは思いませんでした」
　「私は愚かだったのだ。バネッサの甘言を信じ、お前を遠ざけた。だが、お前を失ってから王都の光は薄れていくいっぽうだ。瘴気は日々濃くなり、結界も弱まりつつある。……すべては私の過ちだ」

　エミリアは静かに俯き、そして顔を上げた。

　「そう感じておられるのなら、まずなすべきことがあるのでは？」

　ルーベンが怪訝そうに目を細める。
　その視線を真正面から受け止め、エミリアはきっぱりと言った。

　「今、モルテン王国に瘴気が満ち始めているのは、神殿の加護を断ち切ったからではないのですか？　その責任を、陛下はどう取るおつもりですか？」

　空気が凍った。
　ルーベンの指が、肘掛けをぎゅっと掴む。