月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　夜明け前の空は、まだ深い群青に沈んでいた。
　ミカエル領の城が見えはじめた頃、風の匂いが変わった。
　レオナールは馬の手綱を引き、動きを緩める。

　「……この気配、なにかある」

　隣を走るエリオットも眉をひそめた。

　「瘴気、か？」
　「いや……もっと冷たいものだ」

　城門をくぐった瞬間、レオナールの胸に重い違和感が広がった。
　松明の炎が消されている。音もなく佇む城全体が、なにかに怯えて息を潜めているようだった。
　ふたりは急ぎ、中へ向かう。階段を駆け上がり、エミリアの部屋の前で足を止めて扉を叩いた。

　「エミリア、起きているか？」

　返事はない。
　もう一度、強く叩く。それでも静寂だけが返ってきた。
　胸がざわめく。

　「失礼、開けるぞ」

　レオナールは躊躇わず扉を押し開けた。
　中は整っている。ベッドも机も乱れた様子はない。
　だが――。

　「……いない」

　エリオットが息を詰める。