月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　ルーベンとは二つ離れた弟と聞くから、本来の年齢は二十一歳だ。

　「お初にお目にかかります。私は、陛下の命により――」
　「聞いている。王都を追われた元妃だな」

　膝を折って挨拶をしたが、彼が遮る。
　胸の鼓動が早まった。自分でも理由はわからないが、彼の声が思いのほか穏やかだったからかもしれない。

　「……はい。正式に離縁状をいただきました」
　「そうか」　

　彼の反応に、小さくうなずく。〝追われた〟という響きが鋭く胸に刺さった。
　火の爆ぜる音だけが部屋を満たす。
　長い沈黙のあと、老王子は静かに問いかけた。

　「怯えてはいないのか。呪われた王子のもとに嫁ぐことを」

　怯えていない、と言い切るには少し勇気がいった。
　しかし彼の目には邪悪なものはなにひとつない。むしろ清らかな光が見えた気がした。

　「恐ろしくは、ありません」
　「なぜだ？」
　「殿下の目が……嘘を言わない方のものだからです」

　その瞬間、彼の瞳がかすかに揺れた。
　暖炉の光がその表情を照らす。老いの陰の奥に、ほんのわずかに人間らしい痛みの色が滲んでいた。