月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　「弟を……呪った？」

　エミリアは声を震わせた。

　（嘘でしょう……？　実の兄が弟に呪いをかけるだなんて……）

　バネッサが微笑みながら、エミリアのほうを向く。

　「そうよ。あなたが見てきたあの呪い、あの忌まわしい現象はすべて、この場所で行われた呪術のせいよ。十年前、王が自らの弟にかけた呪い。王位を脅かす存在を永遠に葬るためにね」
　「やめろ、バネッサッ!!」

　ルーベンは階段を降りきり、荒い息で彼女に詰め寄った。だがその顔は蒼白く、苦悶に歪んでいる。

　「あのときは……あれしか方法がなかったんだ！　く、国を守るためだったんだ！」

　自分に言い訳するように掠れた声だった。
　レオナールは黙ってその言葉を聞いている。微動だにせず、ただ静かに。だがその沈黙こそが、誰よりも深い怒りを物語っていた。

　「……国を守るため、だと？」

　低く呟いた声が、石の壁に反響する。

　「兄上、あなたは私を呪い殺すことで国を守ったつもりだったのか」

　ルーベンは顔を上げる。目の奥が揺らめいた。