月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　鋭い刃で胸を貫かれたような感覚だ。彼の顔を見られず、エミリアは握りしめた自分の手を見つめた。

　「だが、もう違う。呪いも王命も、なにもかも取り払われて……今はただの私だ。ひとりの男として、キミの前にいる」

　不意にレオナールの手が、エミリアの手に重ねられた。
　はっとして顔を上げる。

　「エミリア、キミがこの城へ来てから、私の世界は初めて色づきはじめたんだ。これからもキミと生きたい。愛するキミと未来を築いていきたいんだ」

　想像していたものとは真逆の言葉に息が止まる。目を見開き、レオナールを見つめた。

　（……今、愛してるって……そう言ったの？）

　耳を疑わずにはいられない。

　「私に、キミの〝夫〟になることを許してくれないか？」

　一点の揺らぎもなく静かに告げられた。
　胸の鼓動が一気に早まる。
　レオナールの手がエミリアの頬に触れた。しわがれた老人の手ではなく、若々しく温かい、彼本来の手だ。
　エミリアを見つめる眼差しの熱さが、その言葉が本当であることを物語っていた。

　「レオナール様……」

　声が震える。知らず目尻が熱くなった。