月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　食堂は広く、天井の梁が高い。長いテーブルの上には白布が掛けられ、銀の燭台が三つ、等間隔に置かれている。
　だが、席についたのはエミリアひとりだった。
　温かいスープの香りが漂う。夕食は質素ながら丁寧に整えられ、スープ、黒パン、鶏肉の煮込みが並んでいる。
　だが、もうひとつの席、テーブルの上座には誰もいない。

　「……レオナール殿下は？」

　しばらくして現れたセルジュにエミリアは遠慮がちに尋ねた。
　老執事は一瞬、言葉を選ぶように沈黙し、それから静かに答えた。

　「殿下は……外へ出ておられます」
　「外に？」

　あの体で、こんな雪の中をいったいどこへ行ったというのか。
　エミリアは目を丸くする。

　「ええ。近頃、夜の間は決まっておひとりで……。どうか、お気になさらずに」

　それ以上の言葉はなかった。
　執事は深く一礼して退き、食堂には再び沈黙が満ちる。
　窓の外では、吹雪の音がかすかに響いていた。

　（外へ……。まさか噂に聞く〝異形〟の姿で？）

　エミリアはスプーンを持つ手を止めた。