月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

　「レオナール様……」

　呼ぶ声が自然とやわらかくなる。
　彼の顔に刻まれた皺は、春の日差しのように穏やかだ。

　「私、ここへ来てから、初めて誰かの力になれていると感じるのです。レオナール様の傷を癒したり、聖獣たちの治療をしたり。王都では毎日孤独でした」

　ぽつりと呟いた言葉をさらに紡いでいく。
　ただ祈りの連続。神殿の白い壁に囲まれて、朝から晩まで人々の平安を願う。だが、その祈りが誰かに届いているのかどうかさえ、わからなかった。
　ルーベンは、エミリアに見向きもしなかった。聖女として迎えられても、側にいる理由を与えられたことはなかった。
　言葉を交わすこともなく、手を取られることもなく、ただ王家の祈りの象徴としてそこに置かれていただけ。
　光溢れるはずの王宮の中でエミリアの居場所だけがひどく冷たく、静まり返っていたのだ。

　「ここでは心の底から温かいものが満ちてくるのです」

　それはとりもなおさず、レオナールのそばにいるからこそ。
　言葉にしながら、エミリアの頬を小さな涙が伝う。
　レオナールはその雫の行方を指先で追い、そっと拭った。

　「祈りは形を変えるものだ。王都では届かずとも、ここではたしかに誰かを癒している。……私もそのひとりだ」