あなたとは合わないと思っていたけれど
《そんな強がらなくても。だって全然会えない妻なんて惨めじゃないですか。まあいいです。帰宅したらすぐに私に連絡するように言ってください》

「……用件を伺いますけど」

　おそらく彼は帰宅しない。でも素直に引き下がるのが嫌で、まるで本当の妻のような言葉を口にしていた。

　電話の向こうで早織が小さく笑った。馬鹿にしているのが伝わってきて、香澄は無意識にスマホを持つ手に力を入れる。

《いいです。あなたには言えない、ふたりのことなので》

　早織はそう言うと香澄が何かを言うよりも早く電話を切ってしまった。

　残されたのは、こみ上げる焦燥感。

　香澄は携帯の画面に菜恵の番号を表示させた。彼女に頼めば武琉が本当に今日帰国したのか分かるはずだ。

　けれど、結局香澄は発信ボタンを押せなかった。

　忙しい菜恵に迷惑をかけられないし、こんなふうにこそこそ調べたら、早織の挑発に乗ったことになる。

　それに……もし早織の話が本当だったら……。

　真実を知るのが怖かった。
　
　結局武琉は帰宅しなかった。彼が帰って来たのは香澄が事前に聞いていた通りの翌々日の夜だった。

「ただいま」
「おかえりなさい」

　彼は少し疲れた顔をしながらも香澄には笑顔を向けてくれた。

　ふたりとも暗黙の了解のように、あのときのキスについては触れず、微かな気まずさが漂っている。
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