あなたとは合わないと思っていたけれど
「どうして？　……だって武琉君は香澄さんのことを好きなわけじゃないでしょ？　おばさまたちから結婚しろって急かされないように、偽装結婚したんじゃないの？」

　早織はおそらく同じ会社勤務の立場を利用して武琉と香澄の関係を徹底的に調べて、そのような結論に至ったのだろう。

　実際的外れとは言えない。当初は感情のない契約結婚だったのだから。けれど。

「早織がなんと言おうと俺は香澄を愛してる。彼女が一番大切で守る為なら他の全てを切り捨てる覚悟も持っている」

　武琉は早織を見つめてはっきりと宣言した。
　早織の顔から血の気が引いて青白くなる。

「切り捨てるって……私は幼馴染なのに！」

「幼馴染でも同じだ。今の態度を変えない限り香澄に近づくな。もしこの警告を守らない場合、俺は早織を許さない」

　早織の手がぶるぶると震え、動揺を表していた。

　彼女は何か言おうと口を開いては閉じてを繰り返していたが、やがてふらふらと席を立ち、そのまま逃げ去って行った。

　武琉はその背中を見送り、小さなため息を吐いた。憂鬱さが胸を過ったがすぐに振り切り、後ろの席を振り向いた。

「香澄、終わったよ」
「うん、聞こえてた」

　武琉の呼びかけに答えて、後ろの席から香澄がそっと立ち上がった。武琉は早織と決着をつけるにあたって、香澄を密に連れて来ていたのだ。
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