あなたとは合わないと思っていたけれど

　香澄は最寄り駅のスーパーに寄り、食材を買い込んだ。

　今日は武琉が休日で、香澄の帰りを待っている。

　彼は最近香澄の影響で料理を始めて、今夜はグラタンに挑戦すると張り切っていた。

　香澄はグラタンに合う料理を二三品、つくろうかと思っている。

　ふたりでキッチンに立つ時間を、香澄はとても気にいっている。

（楽しみだな……）

　ところが買い物を済ませて足早に自宅マンションに向かう途中、見知らぬ男性が香澄を邪魔するように道を塞いだ。

　細い歩道で、空いたスペースを通ることが出来ない。

　男性は二十代後半くらいの見た目で、かなりの長身でがたいもいい。

　香澄は不安を覚えながら、控えめに問いかけた。

「あの、すみません、通していただけますか？」

　しかし返ってきたのは、苛立たし気な目線だった。

　直感で常識が通じない危険な相手だと感じた。辺りは薄暗く、ついてないことに、他の通行人がいない。香澄はすぐに踵を返して駅に戻ろうとした。遠回りになるが他の道に向かうしかない。

　ところが男性が香澄の腕を掴んできた。

　香澄は息を飲み、硬直した。

「な、なにをするんですか？」
「お前、西條香澄だろ？」

　その瞬間、心臓がひやりとした。

（私を知ってる？）

「お前に少し痛い目をみせろって頼まれてるんだ」

　良心がなく軽薄な眼差しが香澄を貫く。恐怖で心臓がばくばくと音を立てた。

「だ、誰からそんなこと」