好きって送れなかった
置いてけぼりな私
九月に入ると、学校は一気に「文化祭モード」に包まれた。
教室の黒板には進行表が貼られ、休み時間も実行委員や係の打ち合わせで慌ただしい。
私は実行委員に立候補していたから、放課後は準備でいつも教室に残っていた。看板の下書きをしたり、材料を買い出しに行ったり、作業に追われる日々。
疲れるけど、みんなで何かを作り上げる雰囲気は嫌いじゃなかった。
でも——その分、悠翔くんと話す時間はどんどん減っていった。
放課後の教室。
机を寄せて、文化祭の演劇の配役を決める話し合いが始まった。
進行役を任された私は、黒板の前でマーカーを握る。
みんなの視線が集まって、胸がざわついた。
「じゃあ……まず、王子役。誰がいいかな？」
沈黙のあと、すぐに数人の声が重なる。
「佐伯くんでしょ」
「背高いし、雰囲気合う！」
「あー確かに！」
あっという間に多数決は決まった。
黒板に「王子＝佐伯悠翔」と書きながら、横目で彼を見る。
悠翔くんは、少し肩をこわばらせながら「別にいいよ」と答えた。
その声は淡々としていたけれど、耳がほんのり赤い。
（……やっぱり、ちょっと照れてるんだ）
思わず笑いそうになったそのとき、悠翔くんがふいに私の名前を呼んだ。
「朝比奈、進めていいだろ」
「えっ、あ、うん！」
（……いま、“朝比奈”って呼んでくれた……！）
胸が一気に熱くなって、黒板に向き直るのに必死だった。
「じゃあ、次。ヒロイン役は…」
途端に教室がにぎやかになる。
「美咲がいいんじゃない？」
「かわいいし、お姫さま役っぽい！」
「うんうん、絶対似合うよ！」
悠翔くんに集まっていた視線が一斉に美咲へ向かう。
「え、私？」と目を丸くする美咲。
けれどすぐに「…がんばってみようかな」と笑った。
その笑顔には、戸惑いと同時に嬉しさもにじんでいた。
黒板に「ヒロイン＝高坂美咲」と書き込んだ瞬間、視線の端で悠翔くんの表情がわずかに曇った。
ほんの一瞬。でも確かに。
（……やっぱり、そうだよね）
胸の奥に、チクリと痛みが走る。
王子とヒロイン。悠翔くんと美咲。
舞台で並ぶのにふさわしいのは、美咲なんだ。
そう思うと切ないのに——同時に嬉しかった。
大好きな友達が選ばれて、喜んでいる姿を見るのは、やっぱり嬉しいから。
胸のざわつきを無視して、次の配役を呼びかけた。
ーーー
その日から、悠翔くんは演劇の主役に選ばれて、毎日体育館に缶詰状態。
一方で、私は準備室で作業。
廊下ですれ違うことはあっても、立ち止まって話すことはなくて。
（前みたいに声をかけてくれたら……って、期待しちゃダメだよね）
LIMEの通知も、前みたいに頻繁には来なくなった。
「心葉〜！次、釘持ってきて！」
「あ、はーい！」
みんなに呼ばれて駆けまわる中、視線の端に悠翔くんが映った。
体育館の扉の向こう、仲間と台本を読み合わせている。
舞台の中央で台詞を口にする彼は、クラスで見るよりずっと大人びて見えて。
その隣に、美咲が立っていた。
笑顔で悠翔くんと台詞を合わせるふたりは、なんだか本物の恋人同士みたいに見えてしまって。
胸がチクリと痛んだ。
（……私なんかより、美咲の方がお似合いなのかもしれない）
作業に戻ろうとしたそのとき、不意に悠翔くんがこちらを見た。
目が合った。
思わず立ち止まってしまう。
けれど、悠翔くんはすぐに視線を逸らし、練習に戻った。
その一瞬の沈黙が、私の心に小さな波紋を広げていく。
準備の音に紛れて、そっとLIMEを開く。
画面には、最後にやりとりした「おやすみ」が残っているだけ。
指先が勝手に文字を打ち始めた。
________
ねえ、悠翔くん。どうして、最近は私を見てくれないの？
￣￣￣￣
送信ボタンに指をかけて、心臓がドクドクとうるさい。
……押せない。
（だめだよ、こんなの。重いって思われちゃう）
消そうとしても、なかなか消せなくて。
結局そのままスマホを閉じ、机の上に伏せた。
胸の奥には、伝えられなかった想いだけが残っていた。
教室の黒板には進行表が貼られ、休み時間も実行委員や係の打ち合わせで慌ただしい。
私は実行委員に立候補していたから、放課後は準備でいつも教室に残っていた。看板の下書きをしたり、材料を買い出しに行ったり、作業に追われる日々。
疲れるけど、みんなで何かを作り上げる雰囲気は嫌いじゃなかった。
でも——その分、悠翔くんと話す時間はどんどん減っていった。
放課後の教室。
机を寄せて、文化祭の演劇の配役を決める話し合いが始まった。
進行役を任された私は、黒板の前でマーカーを握る。
みんなの視線が集まって、胸がざわついた。
「じゃあ……まず、王子役。誰がいいかな？」
沈黙のあと、すぐに数人の声が重なる。
「佐伯くんでしょ」
「背高いし、雰囲気合う！」
「あー確かに！」
あっという間に多数決は決まった。
黒板に「王子＝佐伯悠翔」と書きながら、横目で彼を見る。
悠翔くんは、少し肩をこわばらせながら「別にいいよ」と答えた。
その声は淡々としていたけれど、耳がほんのり赤い。
（……やっぱり、ちょっと照れてるんだ）
思わず笑いそうになったそのとき、悠翔くんがふいに私の名前を呼んだ。
「朝比奈、進めていいだろ」
「えっ、あ、うん！」
（……いま、“朝比奈”って呼んでくれた……！）
胸が一気に熱くなって、黒板に向き直るのに必死だった。
「じゃあ、次。ヒロイン役は…」
途端に教室がにぎやかになる。
「美咲がいいんじゃない？」
「かわいいし、お姫さま役っぽい！」
「うんうん、絶対似合うよ！」
悠翔くんに集まっていた視線が一斉に美咲へ向かう。
「え、私？」と目を丸くする美咲。
けれどすぐに「…がんばってみようかな」と笑った。
その笑顔には、戸惑いと同時に嬉しさもにじんでいた。
黒板に「ヒロイン＝高坂美咲」と書き込んだ瞬間、視線の端で悠翔くんの表情がわずかに曇った。
ほんの一瞬。でも確かに。
（……やっぱり、そうだよね）
胸の奥に、チクリと痛みが走る。
王子とヒロイン。悠翔くんと美咲。
舞台で並ぶのにふさわしいのは、美咲なんだ。
そう思うと切ないのに——同時に嬉しかった。
大好きな友達が選ばれて、喜んでいる姿を見るのは、やっぱり嬉しいから。
胸のざわつきを無視して、次の配役を呼びかけた。
ーーー
その日から、悠翔くんは演劇の主役に選ばれて、毎日体育館に缶詰状態。
一方で、私は準備室で作業。
廊下ですれ違うことはあっても、立ち止まって話すことはなくて。
（前みたいに声をかけてくれたら……って、期待しちゃダメだよね）
LIMEの通知も、前みたいに頻繁には来なくなった。
「心葉〜！次、釘持ってきて！」
「あ、はーい！」
みんなに呼ばれて駆けまわる中、視線の端に悠翔くんが映った。
体育館の扉の向こう、仲間と台本を読み合わせている。
舞台の中央で台詞を口にする彼は、クラスで見るよりずっと大人びて見えて。
その隣に、美咲が立っていた。
笑顔で悠翔くんと台詞を合わせるふたりは、なんだか本物の恋人同士みたいに見えてしまって。
胸がチクリと痛んだ。
（……私なんかより、美咲の方がお似合いなのかもしれない）
作業に戻ろうとしたそのとき、不意に悠翔くんがこちらを見た。
目が合った。
思わず立ち止まってしまう。
けれど、悠翔くんはすぐに視線を逸らし、練習に戻った。
その一瞬の沈黙が、私の心に小さな波紋を広げていく。
準備の音に紛れて、そっとLIMEを開く。
画面には、最後にやりとりした「おやすみ」が残っているだけ。
指先が勝手に文字を打ち始めた。
________
ねえ、悠翔くん。どうして、最近は私を見てくれないの？
￣￣￣￣
送信ボタンに指をかけて、心臓がドクドクとうるさい。
……押せない。
（だめだよ、こんなの。重いって思われちゃう）
消そうとしても、なかなか消せなくて。
結局そのままスマホを閉じ、机の上に伏せた。
胸の奥には、伝えられなかった想いだけが残っていた。
