私の理想の王子様
「朝哉……いえ、朝子さん。突然すみません。すごく迷ったんですが、やっぱり話しておいた方がいい気がして……」

　ミチルは思いつめたように小さくそう言うと、唇を噛んでうつむいた。

「何かあったの……？」

　明らかにミチルの様子がおかしい。

　心配になった朝子が顔を覗き込むと、ミチルはしばらく考え込むように口を閉ざしていたが、心を決めたように息を吐いた。


「あの……須藤さんが、アメリカに行くことはご存じですか？」

　ミチルの言葉に、朝子は「え？」と聞き返す。

「アメリカ……？　出張ってこと？」

　そう言いながらも、朝子の頭にははてなマークが浮かんでいる。

　そんな話は一切聞いていない。

　昨日だって、もうすぐプレスリリースだねと、朝子をメールで励ましてくれたばかりだ。

　自分の仕事に追われて、須藤の話を聞き漏らしてしまったのだろうか？


「やっぱり、聞いてないんですね。アメリカ赴任の話……」

　するとミチルが小さく息をついて、目を閉じる。

　その瞬間、朝子は息を止めると目を見開いた。

「アメリカ赴任……？」

　朝子は顔を上げるとミチルに迫るように前に寄った。

　赴任となれば、出張とは全く別物だ。

　するとしばらくしてミチルが、眉を下げた顔を上げる。
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