私の理想の王子様
　するとそんな朝子の様子に須藤はにっこりとほほ笑むと、サイドテーブルから小さな小箱を取り出した。

　須藤は小箱の蓋を持ち上げると、朝子の手のひらにその箱を置く。

「え……これって……」

　戸惑う朝子が覗き込むと、そこにはダイヤの指輪が輝いている。

　ハートの形をかたどった指輪は、まるでさっき須藤が食べたチョコレートのように、艶やかにキラキラと光っていた。

「瑛太さん……」

　朝子の瞳は今にも溢れ出さんばかりの涙でいっぱいだ。

　須藤は口元を引き上げると、指輪を箱からそっと取り出し、朝子の左手の薬指につけた。


「朝子、結婚しよう。俺はもう二度と君を離したくない」

　須藤の声は朝子の心に直接響く。

　朝子は口元を震わせると、両手で顔を覆った。

　つい数時間前まで、自分は一人なのだと悲しみを抱えていた。

　それなのに、今はこんなにも幸せで、心が須藤からの愛で満たされている。


「返事を聞かせて」

　須藤は朝子の手をそっと握り締めると、優しい瞳で覗き込んだ。

　朝子は涙でしゃくりあげる息を落ち着かせるように顔を上げると、須藤の瞳を真っすぐに見つめる。

「はい」

　朝子がそう答えた途端、須藤は朝子をぎゅっと抱きしめる。

　その力強さを感じながら、朝子は自分の幸せをかみしめたのだ。
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