私の理想の王子様
「本当はね、アメリカ赴任の内示が出た時に、朝子にプロポーズしようと思って、指輪は準備してたんだ」

　あれからしばらくして、須藤はベッドに横たわる朝子の髪を撫でながら声を出した。

「え……そうだったんですか……？」

　朝子は驚くと自分の記憶を巡らせる。

　そう言えば一度だけ、須藤の様子がいつもと違う日があったのを思い出した。


「もしかして、瑛太さんが急に会いたいって言った日ですか？」

　朝子の言葉に、須藤はこくりとうなずく。

「あの時は結局、指輪はポケットにしまったんだ。そして、一時的に離れることがお互いにとってベストだと思った。でもね、今となっては後悔してるんだ」

「後悔ですか？」

「そう、だって辛すぎたんだよ。朝子に会えないだけじゃなく、連絡もさせてもらえなかったからね。声すら聞けないなんて、俺にとっては地獄だったよ」

　あははと肩を揺らす須藤を見ながら、朝子の中で須藤に対する愛情が爆発しそうなほど膨れ上がっていく。

　いつだって冷静な須藤が、こんな可愛いことを言うなんて誰が想像するだろう。

「もう、瑛太さんったら」

　朝子は腕を伸ばすと須藤の首元にぎゅっと抱きついた。


「朝子、愛してる」

　須藤の愛情が朝子の全身を包み込む。

「瑛太さん、愛しています」

　まるで誓いのキスをするように、二人はいつまでもお互いを抱きしめ合ったのだ。
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