私の理想の王子様
　鳴りやまない拍手の中、舞台を降りた朝子はすぐにピンマイクを外すと、手早く片付けを始める。

　すると由美が朝子の側に駆け寄って来た。

「朝子ちゃん、すごい良かった！　反響もいいし、今日の売上は期待できると思う」

　ぐっと親指を立てる由美に、朝子はくすくすと笑い声をあげる。


　初めてのデモンストレーションだったのに、不思議と平常心でメイクをすることができたことで、朝子の自信になったと思う。

（瑛太さんの顔を見ながらだったからかな）

　やはり須藤がいてくれると思うだけで、自分は強くなれるのだと実感する。


　するとメイク道具を片付ける朝子を見て、由美が慌てて制止した。

「もう片づけはいいから、すぐに移動していいわよ」

「でも……」

「何言ってんの！　今日は一生に一度の大切な日でしょう？　私たちは後から行くからね」

　由美の頼りがいのある声に、朝子は大きくうなずき返す。

「由美さん、ありがとうございます」

　朝子は由美に大きくお辞儀をすると、すぐにその場を離れた。


「朝子」

　朝子が会場をすり抜けていると、さっきまで観客席の後ろにいた須藤が横から顔を覗かせる。

　須藤は朝子の肩に持っていた上着をかけると、優しく手を取った。

「さぁ、朝哉クンの次は朝子の番だよ」

　須藤の声に朝子は「はい」と答えると、くすりと肩を揺らす。

　朝子は朝哉の姿のまま、須藤に手を引かれると、急いで会場を後にした。
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