私の理想の王子様
　するとその時、テラスの扉が開き「あー、いたいた」という柔らかい声が聞こえてきた。

「ミチルちゃん、幹事のみんなが探してるよ」

　そう声をかけてきたのは須藤だ。

　ミチルは須藤の声に弾かれたように顔を上げると、「はい！」と勢いよく返事をする。

「朝哉さん、じゃあまた後で」

　ミチルはぺこりと大きく朝子に頭を下げると、潤んだ瞳を隠すように、走って室内へと戻って行った。

　パタンと音を立ててバルコニーの扉が閉まる。

　駆け込んだ室内で目尻の涙を拭いながら、知り合いの側に寄るミチルの背中を眺めていた朝子は、しばらくしてはぁと小さく息をつくと、うなだれたように手すりに手をかけた。

　すると須藤が朝子の隣に立つ。


「どうしたの？　いつもの王子様らしくないね」

　須藤は手すりに背中をあずけると、身体を反らせて、悪戯っぽい笑顔を覗き込ませる。

　須藤の顔が間近に迫り、朝子は心臓をドキッとさせながら、慌てて顔を反対側へ背けた。

「須藤さんの言う通りだったかもしれません」

　しばらくして、朝子はドギマギとしながら口を開く。

「どういうこと？」

　須藤は不思議そうに首を傾げている。

　朝子は顔を上げると、目の前に広がる夜景の、一つ一つの揺れる光を見つめた。
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