私の理想の王子様
「あぁ、だからかぁ」

　ミチルはさっきまでとは違う、すっきりしたような顔つきになると、にっこりとほほ笑んだ。

「ミチルさん？」

　訳がわからず顔を見合わせる朝子と須藤の前で、ミチルは再びくすくすと笑い声をあげる。


「やっと納得しました」

「納得？」

「はい。朝哉さんって、他の男性とは明らかに違ったんですよ。別世界から出てきた王子様みたいな魅力があった。でもそれなのに、一緒にいて安心できるんです。この人は大丈夫っていう安心感みたいな？　それはきっと、朝哉さんの中身が、朝子さんだったからなんだろうなって思いました」

　ミチルは最後はおどけたように話す。

　でもその言葉に、朝子はミチルの優しさが込められている気がした。


「ミチルさん、ありがとう」

　瞳を潤ます朝子の手を取ると、ミチルは大きく首を振る。

「元はと言えば、先走って恋した私も悪いんです。そのせいで、朝子さんを思い悩ませちゃいましたよね……。朝哉さんに振られて、散々落ち込んだけど、今はなんだか清々しい気分です」

　ミチルの言葉に、朝子はやっと心の中の重しが外れたように軽くなるのを感じる。

　きっとミチルは失恋して、散々傷ついただろう。

　それでも朝子のことを許してくれる、芯の通ったカッコイイ女性なのだと思った。
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