新堂さんと恋の糸
　しばらくの間、室内には無機質なシュレッダーの機械音が響く。

　途中まで手伝ってくれていた新堂さんも、手持ちの分だけ終わらせると窓際へと移動して外を見始めた。単調な作業に飽きたのかもしれない。

　「今日の打ち合わせは終わりなんですか？」
　「いや、十八時からもう一件ある、リモートだけどな」

　そうなんですね、と返事をする。
　すると新堂さんが何かを思いついたように、指でこちらへ来るように合図をした。私は不思議に思いながらも、作業の手を止めて窓辺に立つ新堂さんへと近づく。

　「道路挟んで向かいの通りに、アパレルショップがあるだろ」
　「？はい、見えます」
　「あの店舗デザインを任されたとして、どういうデザインにするか来週までに考えて来い」

　（店舗をデザインする？私が？？）

　思ってもみなかった話に、私の頭が追いつかない。

　「実際じゃなくて仮定の話だから」
　「それは分かってますけど……っ、デザインの勉強なんてちゃんと習ったことないですし、デザインの編集部に来てまだ半年くらいで――」
　「だから、興味がある」
　「……え？」

　新堂さんは、さっき整えた本棚へと視線を向けた。

　「なんか……発想が普通と違うから面白いものが出てきそうな気がして、見てみたくなった」
　「普通と違うって。これも、雑用の一環なんですか？」
　「さあな。解釈はご自由に――じゃあ、来週楽しみにしてる」

　新堂さんは一瞬悪い笑みを浮かべると、コーヒー淹れに部屋を出ていってしまった。

　「なんなのもう……！」

　私はわけの分からないまま、重い宿題を抱えて事務所を後にすることになってしまった。
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