新堂さんと恋の糸

　「この画だとすぐ後ろにレディースの陳列棚がある。もしレジ待ちの列ができた場合に、会計待ちの客、商品を見る客、会計を終えて外に出たい客の行動が入り乱れることになる。そうするとどうなる？」

　（………あっ）

　「お店の出入り口近くに、人が密集してしまう…」

　新堂さんは正解、とでも言うように眉を少し上げた。どうして気づかなかったんだろう。内装とどうやって買ってもらうかばかりに気を取られて、動線のことまで気が回らなかった。

　「路面店で間口の狭い店舗は、出入り口が混雑していると外から見てる客には敬遠される」

　つまり集客が落ちるかもしれないということだ。自分の考えの足りなさを痛感する。

　「……全然駄目でしたね」
　「そうは言ってない。アイデア自体は面白いし有効性もある。ただ他の視点が抜けていただけだ」

　ペン貸して、という新堂さんに、私は自分が使っていたペンを渡す。

　「たとえば、試着室を横並びに変えてこのスペースにレジを配置する。それから陳列棚の向きをこうして、動線を二本作る」

　新堂さんはノートのまっさらなページにペンを走らせた。説明しながらサラサラと描き上がっていく。

　「あ、これならレジに並ぶ人と出口に向かう人が被りませんね！」

　自然と人の流れを誘導できている。粗くざっくりとしたラフなのに、すごく分かりやすい。私のとは大違いだ、やっぱりプロってすごい。

　「今考えてること当ててやろうか」
　「え？」
　「『やっぱり私には無理だ、こんな絵なんて描けない』」

　その通りだった。頭の中をそのまま覗かれたみたいでぽかんとする私に、新堂さんはやっぱりなと呟く。

　「デザインはそこにある問題や課題を解決するのが目的だ。一番早いアウトプットの手段が絵なだけであって、絵を描くこと自体が目的じゃない」
　「でも、上手くないと伝わらないですよね？」
　「俺はこの下手な絵でも伝わったぞ」
　「それは絵を見ながら説明したからで……あ、」

　私は思わず新堂さんの顔を見ると、やっと気づいたかと言いたげにふっと笑う。

　「下手なら分かるように説明すればいいだけだ。大事なのは頭の中にどんなアイデアや思考が浮かぶか。そのひらめきだけは本人の感性と経験に左右されるから」

　新堂さんの言いたいことが少しずつ分かってくる。私に内装デザインを考えろって無茶振りをした意味も。

　「自分で課題を見つけて、それをデザインで解決するアイデアを用意できたってことは――少しはデザイナーの感覚が分かる編集者ってことだ」

　また素直に喜んでいいのか微妙な言い方をする。でも、これは新堂さん流の励まし方なのだと理解した。

　「……ありがとうございます」
　「まぁ全然基礎がなってないから、改善の余地しかないけどな」
　「またそうやって上げて落としてくるんですから……！」