新堂さんと恋の糸

　幸いポーチの中にストッキングの替えはあるけれど、絆創膏がない。
　この前、靴ずれの応急処置で使ってから補充するのを忘れていた。

　今からコンビニを探して絆創膏を買って、ストッキングを履き替えて…はたして時間はどれくらいかかるだろう。

　（悩んでいたって仕方ない、とにかく急がないと！）
　
　「あの、助けていただいてありがとうございました、私もう行きますっ」

　立ち上がろうと体重をかけると同時に痛みが走って、思わずブロック塀に手をついた。

　「……っ、」
　「ほら……言ったそばから」

　打った右膝と足首、そして腰の痛みで顔が歪む。
　捻挫とかはしていないと思うけれど、これはゆっくりしか歩けないかもしれない。

　時計を確認すると、約束の時間まで二十分と迫っていた。

　今から遅れることを連絡しないと。
　でも忙しい中時間を割いてもらったのに、事情を説明したとしても遅れると聞いて会ってもらえるだろうか。

　（どうしよう、ここまできたのに……）

　「打ち合わせの場所って、この先のセントラルタワービルだよな」
　「え、はい……そうですけど」

　どうして知ってるんだろう。
　そんな私の疑問も、次の瞬間にすべて吹き飛んでしまった。

　彼の右手が私の背に回ったと同時に左腕が膝裏に入ると、私を横抱きにして持ち上げられたからだ。
　あまりにもあっけなく目線が同じになって、私は声も出ない。

　「え……！？ちょ、ちょっと待ってくださいっ！？」
　「何？その足のままじゃ、時間内に歩いて着くのは無理だろ」
　「そ、それはそうですけど、」

　眼鏡でも隠しきれていない端正で整った顔が眼前に迫ってきて、私は心臓が爆発しそうなほどバクバクしている。

　（だめ、こんなの心臓がもたない…！！）

　すれ違う人がみんな振り返っているし「何あれ？」とか「ドラマの撮影？」みたいな声も聞こえる。遠巻きに見られる視線も痛かったけれど、今は逆に目立ちすぎて恥ずかしい。

　「で、でも、みんな見てますっ、」
　「周りの目より、他に心配することがあるだろ」

　私の抗議や周囲の目など気にも留めずに、そのまま歩き出してしまう。

　「時間に間に合いたいんだったら大人しくしてろ。舌噛んでも知らないぞ」