恋するお弁当箱

「お弁当のお礼ですから、お代はけっこうです」
「でも……」
「これ、忘れないうちに。お弁当箱です」
　紙袋を渡され、咲穂は顔を輝かせた。

「ありがとうございます！」
「こちらも代金はいりませんからね」

「払わせてもらわないと困ります」
「でしたら」
　彼の目がいたずらっぽく細まった。
「また一緒に出かけていただけますか？」

　咲穂は目を丸くして彼を見た。見つめ返す彼のまなざしにはたっぷりと甘さが含まれている。
　動揺して固まった咲穂の左手を彼がとる。

「まだ未婚でらっしゃいますよね。恋人はいますか？」
「いませんけど……」

「では大丈夫ですね。次の週末はいかがです？　映画でもテーマパークでも。水族館、動物園、どこへでもあなたのお好きな場所へ行きましょう」
「あの、えっと……」

「土曜日と日曜日ならどちらがいいですか？」
「土曜日、かな……」
「わかりました。じゃあ今週土曜日。時間はまた連絡します」

　押し切られる形で決められ、咲穂はあっけにとられた。
　こんなにぐいぐいくる人だったのか、とまたしても彼の新しい一面に驚く。
　この人はたぶん、自分がかっこいいことをわかってる。女性が自分の押しに弱いことを知っていて、押してくるのだろう。

　ずるいな、と咲穂はなんだか悔しく思う。一番悔しいのは、彼の術中にまんまとはまっていることだ。
　駅まで送ってくれた彼は、最後に咲穂の耳に口を寄せる。

「土曜日、楽しみにしてます」
　吐息が耳にかかり、咲穂の頬はかあっと熱くなった。

　彼に見送られて改札を通ると、咲穂はため息をこぼした。
「ほんと、ずるい……」
　かき乱された心に浮かぶのは賢翔の笑顔だけだった。