【完結】恋はあの人に、堕ちたのは君に。〜今日も意地悪な同期の腕の中で〜

「……ていうかさ。あんま無理すんなよ。佐伯って、わりと抱え込みがちだから」


「え……なに。急に優しいんだけど」


「いや、最近ずっと忙しそうだったから。目の下、クマできてんぞ」


「え、まじで……？」

「……また朝方まで資料と睨めっこしてた？」

「ちょっ…またってなに！さすがに朝まではないから！」　



笑いながら、少しだけ眉を寄せた有紀の表情に、思わず口元が緩む。


──けど、次の瞬間には、また自己嫌悪が追いかけてくる。



（……ほんと、なにやってんだ俺）



好きだって言えないくせに、気を引きたい気持ちばっかり先走って。


まともに“同僚”すら演じきれてない。



もっと自然に振る舞えたらいいのに。



なのに、こうやってちょっかい出して、


笑わせて、困らせて、


ほんの一瞬でも「俺の方を見て」って、



そんな幼稚なことばっかりしてる。




給湯室で高峰と笑い合ってた、あの有紀の顔が、何度も脳裏をよぎる。



──あんな表情、俺には向けてくれない。


それでも…



「……佐伯、昼メシ、もう食った？」


「ううん。これから行こうと思ってたけど、ちょっとだけ時間ずれそうで」


「じゃあ、戻るとき声かけて。待ってるから」


「え……一緒にってこと？」


「うん。ダメ？」


「……いいけど。黒瀬くんがお昼誘うの、ちょっと意外」


「たまには気まぐれも出すタイプなんで」



そう言って、彼女より少し先に歩き出す。



背中の向こうで、わずかに聞こえる足音。


その音を聞きながら──心臓の鼓動が、ばかみたいに早くなる。


（……小学生か、俺）





好きな子の気を引きたくて、


話したくて、そばにいたくて、


回りくどく言い訳しながら、結局はまっすぐ向かっていってる。


何年経っても、本質って意外と変わらない。



むしろ、変わらない自分に気づいて、苦笑した。