これはもはや事故です！

　美羽がベッドルームに引っ込んでから、しばらくして、磯崎はソファに座ったまま、天井を見上げていた。

（……何やってるんだ、俺）

　さっきまでの光景が、脳裏に勝手に再生される。

　目を閉じて、少し背伸びをして。
　あれ以上ないくらい必死な顔で。
　触れたか触れないかの――あのキス。

　喉が、こくりと鳴った。

（……反則だろ）

　あんなの。
　冗談のつもりで言ったはずなのに。

　クッションに顔を埋める。

「……参ったな」

　声に出してみても、何も解決しない。

　大人の男としては、余裕を持って受け止めたつもりだった。

　――それなのに。

「反則だろ……」

　胸の奥が、やけに落ち着かない。

（あんな顔、するなよ……）

　照れて、逃げるように視線を逸らして、
　でも、ちゃんと自分から近づいてきた。

　思い出すたび、口元が緩みそうになって、慌てて引き締める。

（……今日はもう、仕事どころじゃないな）

　磯崎は、立ち上がり、キッチンに行くと冷蔵庫を開けた。
　良く冷えたペットボトルを取り出し、グラスに注ぐ。
　頭を冷やすように、一気に飲み干す。
　
　時計を見ると、もう、とっくに寝る時間になっていた。

（……守るって、決めたんだ）

　急がない。
　奪わない。
　彼女が自分で踏み出すまで、待つ。

　そう決めたはずなのに――。

　「好きだ」なんて言葉よりも、
　あの小さなキスの方が、ずっと胸に響いていた。

　磯崎は、静かに息を吐く。

「……今日は、だめだな」

　誰に言うでもなく、苦笑する。

　照れて眠れない夜なんて、何年ぶりだろう。

　それでも、不思議と嫌じゃなかった。

（……おやすみ、美羽さん）

　心の中でそう呟いて、ようやく目を閉じる。